Президент Байден заявил в среду, что теперь он ожидает, что президент России Владимир Путин отдаст приказ о вторжении в Украину, дав мрачную оценку того, что дипломатия и угроза санкций, введенных Соединенными Штатами и их европейскими союзниками, вряд ли остановит войну. Российский лидер от ввода войск через границу.
«Думаю ли я, что он проверит Запад, проверит Соединенные Штаты и НАТО так серьезно, как только сможет? Да, я думаю, что он это сделает», — сказал г-н Байден журналистам во время почти двухчасовой пресс-конференции в Восточном зале Белого дома. Он добавил почти с видом фатализма: «Но я думаю, что он заплатит за это серьезную и дорогую цену, которая, как он теперь думает, не будет стоить ему того, что ему будет стоить. И я думаю, что он пожалеет, что сделал это».
На просьбу уточнить, согласен ли он с тем, что грядет вторжение, г-н Байден сказал: «Я предполагаю, что он переедет. Он должен что-то сделать».
Позже президент признал, что действия г-на Путина могут не приравниваться к полномасштабному вторжению в страну.
Тем не менее, комментарий г-на Байдена выходит далеко за рамки нынешних оценок разведки, описанных официальными лицами Белого дома, которые заключают, что г-н Путин еще не принял решение о вторжении. Комментарий также, вероятно, вызовет обеспокоенность в Украине и среди союзников по НАТО, поскольку г-н Байден признал, что, если г-н Путин проведет лишь частичное вторжение, страны НАТО могут разделиться во мнениях относительно того, насколько решительно реагировать.
«Очень важно, чтобы все в НАТО были на одной волне, — сказал г-н Байден. «Это то, на что я трачу много времени. Есть различия. В НАТО есть разногласия относительно того, что страны готовы делать, в зависимости от того, что произошло, до какой степени они могут дойти».
Представители Пентагона говорят, что такое вторжение, направленное на раскол и дестабилизацию Украины, скорее всего, расширит контроль Москвы над восточными регионами страны, где на протяжении восьми лет с тех пор, как Россия аннексировала Крым, идет ожесточенная война с поддерживаемыми Россией сепаратистами.
Но президент также, похоже, противоречит некоторым из своих помощников, которые на прошлой неделе заявили на предварительных брифингах для журналистов, что не будет никакой разницы между небольшим вторжением на русскоязычную территорию Украины и полномасштабной атакой на Украину. страна. Вторжение есть вторжение есть вторжение, заявил на прошлой неделе один из чиновников Госдепартамента, выступая перед журналистами на условиях анонимности.
Через полчаса после того, как президент закончил свою пресс-конференцию, Джен Псаки, пресс-секретарь Белого дома, выступила с разъяснением своих замечаний, заявив, что г-н Байден будет рассматривать любое движение через границу как вторжение, но воздерживается от суждений о том, как НАТО будет реагировать на другие виды атак.
«Если какие-либо российские вооруженные силы перейдут границу Украины, это будет возобновлением вторжения, и оно будет встречено быстрым, жестким и сплоченным ответом со стороны Соединенных Штатов и наших союзников», — говорится в заявлении. Но она добавила, что к кибератакам и военизированным действиям можно относиться по-разному, «с решительным, взаимным и единым ответом».
Республиканцы ухватились за описание г-ном Байденом НАТО, которое можно было легко разделить в зависимости от того, как реагировать, в зависимости от того, проводит ли Россия полномасштабное вторжение или более тонкий подрыв украинского правительства.
«Замечания президента Байдена о наращивании сил России сегодня вечером были не чем иным, как катастрофой», — сказал представитель Техаса Майкл Маккол, главный республиканец в комитете Палаты представителей по иностранным делам, добавив, что президент «разделяет потенциальную разобщенность западных стран в отношении жестких санкций. и явно дал Владимиру Путину зеленый свет на «незначительное вторжение».
Комментарии президента прозвучали, когда Россия направила около 100 000 военнослужащих, при поддержке танков и тяжелой бронетехники, с трех сторон от Украины. Г-н Байден пообещал ввести обширные санкции, если произойдет вторжение, но он признал, что ответы могут различаться в зависимости от масштабов атаки. Например, он отметил, что даже разрушительные кибератаки, подобные тем, которые Россия использовала для отключения электросетей в некоторых частях Украины в 2015 и 2016 годах, могут вызвать другой ответ.
«Одно дело определить, что, если они продолжат использовать киберусилия, мы ответим тем же, с помощью киберпространства», — сказал он. Но президент отрезал себя, поэтому было неясно, предполагал ли он, что кибератака на Украину приведет к кибервозмездию против России со стороны США или НАТО. В то время как Соединенные Штаты тайно проводили настольные военные игры, чтобы имитировать такой обмен, есть опасения, что это может быстро обостриться и привести к новым российским кибератакам на американские цели.
В какой-то момент президент появился, чтобы предложить российскому лидеру уйти, сказав вслух то, что его переговорщики сказали русским наедине о требованиях г-на Путина о том, чтобы Украина никогда не была допущена в НАТО и чтобы Соединенные Штаты не размещали ядерное оружие. там. По словам Байдена, Украина еще долгие годы не будет принята в альянс НАТО. Он добавил, что может заверить Путина — как он это сделал в телефонном разговоре несколько недель назад, — что Соединенные Штаты не собираются размещать там ядерное оружие.
Но под давлением президент заявил, что нет места для переговоров по другим требованиям г-на Путина: чтобы все американские войска и войска НАТО были выведены из стран, которые когда-то были частью советского блока, и чтобы все американское ядерное оружие было вывезено из Европы. . Оба эти требования включены в проект «договора», который правительство г-на Путина разослало Соединенным Штатам и странам НАТО в декабре, требуя письменных ответов, которые до сих пор не поступили.
«Мы собираемся фактически увеличить присутствие войск в Польше и Румынии и так далее, если он действительно переедет», — сказал г-н Байден. «Потому что у нас есть священная обязанность» защищать эти страны, обе из которых являются странами НАТО.
«У нас нет такого обязательства в отношении Украины, хотя нас очень беспокоит то, что происходит в Украине», — добавил он.
Пресс-конференция г-на Байдена состоялась всего за 36 часов до того , как госсекретарь Энтони Дж. Блинкен , один из старейших советников г-на Байдена по национальной безопасности, должен был встретиться со своим коллегой Сергеем Лавровым в Женеве в пятницу. Но г-н Байден в какой-то момент сказал, что он не уверен, понимают ли дипломаты, с которыми г-н Путин вел переговоры от его имени, чего хочет их собственный лидер — или что он решит.
Г-н Байден изображал г-на Путина скорее тактическим, чем стратегическим мыслителем, описывая его как зажатого между более крупными и богатыми странами — и все более отчаянно пытающегося восстановить ту власть, которую Советский Союз имел, когда г-н Путин поднимался как разведчик. офицер в КГБ
«Я думаю, что он имеет дело с тем, что, по его мнению, является самой трагичной вещью, которая случилась с матушкой-Россией, — сказал г-н Байден, — в том, что Берлинская стена пала, империя была потеряна».
«Он пытается найти свое место в мире между Китаем и Западом», — сказал он.
Что касается решения г-на Путина о вторжении в Украину, г-н Байден добавил: «Я подозреваю, что важно, с какой стороны кровати он встанет утром, чтобы понять, что именно он собирается делать».
На вопрос, считает ли он все еще, как он сказал в Женеве в июне после встречи с г-ном Путиным, что «последнее, чего» хочет российский лидер, — это возобновления холодной войны, президент на мгновение заколебался.
«Я по-прежнему думаю, что он не хочет никакой полномасштабной войны», — сказал он, не уточнив, интересовался ли г-н Путин действиями, предпринятыми двумя державами друг против друга в период с конца 1940-х по Распад СССР в 1991 году.
Когда г-н Байден вступил в должность год назад, он сказал, что хочет «предсказуемых и стабильных» отношений с Россией. Его первым действием было возобновление ядерного договора СНВ-3, который ограничивает каждую страну 1550 единицами ядерного оружия. Это было сделано для того, чтобы избежать возобновления гонки вооружений между двумя странами.
Но Россия быстро действовала на других аренах. В апреле она разместила войска возле Украины, хотя и не в таких масштабах, как недавние попытки окружить страну. Серия атак программ-вымогателей на американские компании встревожила администрацию Байдена, особенно после того, как одна из атак на Colonial Pipeline нарушила поток бензина, дизельного топлива и авиакеросина на Восточном побережье. Провокации спровоцировали единственную до сих пор личную встречу между г-ном Байденом и г-ном Путиным, хотя г-н Байден заявил в среду, что открыт для еще одной встречи, если он считает, что это поможет разрядить украинский кризис.
Г-н Путин утверждает, что Россия все больше оказывается в окружении сил НАТО и что сдвиг Украины в сторону Запада представляет собой серьезную угрозу безопасности Москвы. Поэтому он предложил, по сути, отказаться от соглашения, достигнутого президентом Биллом Клинтоном и президентом России Борисом Ельциным в 1997 году, которое позволяло бывшим членам советского блока решать для себя, хотят ли они присоединиться к НАТО, склоняться в сторону России или принять какая-то нейтральная позиция.
Если г-н Путин добьется успеха, он раскроет фундаментальное понимание того, как устроена Европа после распада Советского Союза. Но, отвечая на вопросы в среду днем, г-н Байден предположил, что последствия решения России о вторжении в Украину будут гораздо шире.
«Если он и вторгнется, такого не было со времен Второй мировой войны», — сказал г-н Байден. «Это будет самое важное событие, которое произошло в мире с точки зрения войны и мира со времен Второй мировой войны».