Поздним вечером в понедельник Кремль опубликовал указы, предписывающие Министерству обороны России разместить войска для выполнения «миротворческих функций» на двух поддерживаемых Россией сепаратистских территориях, которые играют важную роль в конфликте вокруг Украины.
Указы были опубликованы вскоре после того, как президент Владимир Путин, обращаясь к своему народу, объявил о своем решении признать поддерживаемых Россией сепаратистов в так называемых Донецкой и Луганской народных республиках.
Не сразу было ясно, останутся ли российские войска только на территории, контролируемой сепаратистскими республиками, или же они будут стремиться захватить остальные две украинские области, на территорию которых они претендуют.
И поэтому было неясно, началось ли давно опасающееся полномасштабное вторжение России в Украину. Сепаратисты, возможно, пригласили российские войска, но ни Украина, ни остальной мир не рассматривают так называемые республики как что-то иное, кроме украинской территории.
Хотя окончательные планы г-на Путина остаются неясными, полное вторжение станет крупнейшей военной акцией в Европе со времен Второй мировой войны.
Стремясь перекроить границы Европы после «холодной войны» и вернуть Украину на орбиту Москвы, г-н Путин не что иное, как пытается разрушить структуру безопасности, которая помогала поддерживать непростой мир на континенте в течение последних трех десятилетий.
Сейчас, когда его политическая карьера приближается к закату, 69-летний г-н Путин полон решимости отполировать свое наследие и исправить то, что он долгое время считал одной из величайших катастроф 20-го века: распад Советского Союза.
Утверждение власти Москвы над Украиной, страной с населением 44 миллиона человек, которая ранее была частью блока и имеет общую границу с Россией протяженностью 1200 миль, является частью его цели восстановить то, что он считает законным местом России среди великих держав мира, США и Китай.
Г-н Путин все чаще изображает расширение НАТО на восток как угрозу существованию его страны и настаивает на том, что наращивание военной мощи Москвой является реакцией на углубление партнерства Украины с альянсом.
По сути, он, похоже, намеревается повернуть время вспять на 30 лет, к моменту, предшествующему распаду Советского Союза.