Президентський центр Джорджа Буша в Далласі — це будівля площею 226 000 квадратних футів, у якій розміщені Президентська бібліотека і музей Джорджа Буша та Інститут Джорджа Буша. Це не те місце, куди ви шукаєте неприкрашену правду про Джорджа Буша. Як і багато інших подібних закладів, тут представлено ретельно підібрану агіографію, серед величних колонад і шумного фонтану. Відвідувачі заходять в атріум заввишки 67 футів під назвою Freedom Hall; Table Defending Freedom Table — це великий сенсорний екран, на якому відвідувачі музеїв можуть переглядати карти та фотографії з війн в Афганістані та Іраку. Є статуя Буша та його батька, які цілеспрямовано дивляться в середню далечінь, а також статуя Барні та міс Бізлі, шотландських тер’єрів Джорджа та Лори Буш, які займають подібну позу. В бібліотеці, Вчені можуть переглядати офіційні документи Білого дому, щоб отримати повніші, менш втішні історії років Буша. Але публічний образ – це портрет у побілці. На сайті бібліотеки онлайн-виставка про теракти 11 вересня та їх наслідки вітає Буша за демонстрацію «сили американської рішучості».
Тому було несподіванкою, коли нещодавно на заході Центру Буша було висунуто різке звинувачення проти колишнього президента. Ще більш несподіваним було джерело цієї відвертої розмови: сам Буш. Під час короткого виступу на форумі з питань виборів і демократії, який відбувся минулого місяця, Буш натрапив на підготовлений текст. Він обговорював придушення інакомислення президентом Росії Володимиром Путіним. «Результатом є відсутність стримувань і противаг у Росії», – сказав Буш. «І рішення однієї людини розпочати абсолютно невиправдане і жорстоке вторгнення в Ірак. Я маю на увазі — України. Ірак також. У всякому разі».
Кадри про помилку швидко поширювалися. У соціальних мережах тематична пісня «Curb Your Enthusiasm» стала саундтреком до помилки Буша. Пізновечірні ведучі зважили. ( «Це освіжаюче безтурботне зізнання у військових злочинах», – сказав Стівен Колберт.) Багато коментаторів діагностували фройдистську помилку: винна совість екс-президента піднялася, непрошеного. У будь-якому випадку, відео Буша було новинкою: рідко хтось світовий лідер робив настільки лисий «зізнання» щодо справи такого історичного значення.
Це також був жанровий твір. Відео з гафами є повсюдною приманкою для кліків, а лайки політиків є одними з найпопулярніших кормів. Буш, як відомо, є фахівцем із помилок, постачальником синтаксису зашифрованого хешу, безглуздих обходів, спунізмів та інших «бушизмів», які переслідують Інтернет — або, як сказав Буш, Інтернет — десятиліттями. Багато бушизмів увійшли в американські знання, зайнявши своє місце поряд з поезією гонзо Йогі Берри. Саме Буш популяризував термін «недооцінений», який поставив питання «Чи навчаються наші діти?» який розмірковував: «Я думаю, що ми згодні, минуле скінчилося». У 2009 році Буш оголосив, що напише мемуари, щоб переконатися, що «авторитарний голос говорить саме про те, що сталося».
Для доброзичливої аудиторії в Центрі Буша змішування Іраку з Україною вийшло як бушизм par excellence, нешкідливий і милий промах. Колишній президент посміхнувся, похитав головою і пожартував, що у нього старший момент. У натовпі пролунав співчутливий сміх.
Але не всім було весело. Це була помилка, яка розповідала незручні істини. Цілком розумно плутати війну Росії в Україні з Іраком: ці дві події мають багато спільного. Саддам Хусейн не був Зеленським, але вторгнення в Ірак було, дійсно, жорстоким і невиправданим. Це було всесвітнє історичне лихо, яке посіяло хаос, поширило тортури і призвело, за численними джерелами, до сотень тисяч смертей. Ідеологія, яка стоїть за війною Буша, можливо, була зварена в незграбному бюрократичному світі аналітичного центру Вашингтона. Але за духом він був не менш безрозсудним і грандіозним, ніж імперські бачення, які керували Путіним завоюванням України.
Буш залишив свій пост у 2009 році як один із найменш популярних президентів в історії. Нинішній Буш – це приємніша фігура, яка, як нам кажуть, любить гуляти по своїй художній студії, малюючи картини собак та американські прапори. Бушисти зіграли певну роль у цій реабілітації, допомігши перетворити колишнього «президента війни» на спокійного літнього громадянина, який сміється над своїми недоліками. Подкаст Центру Буша отримав свою назву від скетчу «Суботнім вечором у прямому ефірі», який висміює непропізм Буша: «Стратегерист». Минулого року Буш з’явився на «Jimmy Kimmel Live», щоб взяти участь у вікторині «Бушізм чи ні?» на основі відео його відомих помилок. У роликах був надзвичайний момент на прес-конференції в Багдаді 2008 року, коли розлючений іракський журналіст кинув у президента пару черевиків. «Я дуже пишався тобою за те, що ти ухилився від цих черевиків», — сказав Кіммел.
Через кілька місяців промову Буша перервав Майк Приснер, активіст і ветеран Іраку. “Містер. Буш, коли ти збираєшся вибачитися перед мільйоном іракців, які загинули через те, що ти збрехав?» — закричав Признер. «Ви збрехали про зброю масового знищення! … Мої друзі померли!» Признер планував продекламувати імена загиблих, але його вигнали з аудиторії. В Америці ми не дуже добре розбираємося в правді та примиренні. Ми віддаємо перевагу твіттер-данкам і юкам на нічному телебаченні.
У 2022 році Сполучені Штати переживають колективний старший момент. Наша демократія старіє і ослабла. Ми почали століття з нав’язування зміни режиму за кордоном; тепер ми відбиваємо путч на нашому Капітолії.Іраксько-український конфлікт Буша є ознакою цих трагічних дуростей і траєкторії занепаду й падіння, якою ми, здається, рухаємося. Це також нагадування про те, як багато людей хотіли б взагалі забути про катастрофу в Іраку. Насправді вторгнення не спиралося на рішення «одної людини». Більша частина політичного класу Вашингтона — республіканців і демократів, неоконсерваторів і ліберальних яструбів — підтримала вторгнення та брехню, яка його виправдовувала. Ці прихильники війни поділяли особливий вид американської гордовитості та наївності, бажання ігнорувати реальну політику, яка стоїть за нашим втручанням у багатий нафтою Близький Схід, одночасно вимовляючи гарні слова про поширення свободи та демократії.
Від цього повідомлення неможливо було уникнути за місяці до вторгнення. Ми засуджуємо використання Путіним дезінформації для сприяння нападу на Україну. Але прагнення Буша до війни також супроводжувалося пропагандистським поштовхом, і багато журналістів та громадських інтелектуалів, які розповсюджували цю партійну лінію, досі займають впливові пости. Їм, безперечно, неприємно нагадувати про їхні неправильні судження. Але правда має спосіб просочитися назовні, інколи в малоймовірних місцях, як-от підвіски президентських бібліотек. Назвіть це промахом по Фрейду, заморожуванням мозку або історією, що має свою помсту. На відміну від бушизму, минуле ще не закінчилося — ніколи не закінчилося.