Південне командування українських військових заявило пізно у вівторок, що воно використовує «різні сили та методи знищення» для нападу на російську інфраструктуру на острові Зміїний, частинці землі на південь від Одеси, яка має вирішальне значення для зусиль з контролю над Чорним морем. У середу вранці військові заявили, що знищили російську систему протиповітряної оборони, радар і транспортні засоби на острові.
Міністерство оборони Росії заявило, що зірвало атаку, яка, за його словами, включала 15 безпілотників і ракет великої дальності та мала на меті висадити українських солдатів на острів. «Невдалий вогневий обстріл змусив противника відмовитися від висадки на Зміїний острів», – заявили російські військові.
Росіяни заявили, що «переконавшись, що спроба захопити острів провалилася», українці застосували протикорабельні ракети великої дальності та безпілотники для нападу на об’єкти російської газової інфраструктури в північно-західній частині Чорного моря.
Подробиці битви, запропоновані двома сторонами, не вдалося відразу перевірити. Але українські чиновники захищали атаку на російську морську бурову інфраструктуру, заявляючи, що Москва перетворює свої бурові платформи на військові об’єкти, встановлюючи на них високотехнологічні системи спостереження та зв’язку.
Нинішній раунд бойових дій навколо острова Зміїний, схоже, розпочався у п’ятницю, коли українці завдали удару по російському морському буксиру, який виконував завдання з доставки зброї та особового складу на острів.
У вівторок британська військова розвідка заявила, що Україна «майже напевно» використала в атаці нещодавно поставлені ракети «Гарпун» — їхнє перше продемонстроване застосування. Українські берегові оборонні можливості зараз «значною мірою нейтралізували» здатність Росії проектувати морські сили в північно-західній частині Чорного моря, йдеться у британському аналізі.
Колишній міністр оборони України Андрій Загороднюк заявив, що українська зброя в понеділок потрапила в колишню газову бурову установку, де російські війська розмістили радіозаглушувачі, що не дозволило Україні отримати точну картину місцевості. Пан Загороднюк сказав, що удари можуть бути ознакою того, що важлива морська зброя, яку Україна шукала від своїх західних союзників, прибула.
Росіяни заявили, що українська атака на бурову установку призвела до інтенсивної пожежі і може призвести до «екологічної катастрофи».
Удари на морі відбуваються на тлі посилення бомбардувань на півдні України. Українські військові повідомили про понад два десятки російських ракетних обстрілів за останні дні. Прес-секретар Одеської обласної військової адміністрації Сергій Братчук повідомив, що російський обстріл Одеси в понеділок завдав удару по продовольчим складам і кладовищу.
Поки обидві сторони дуель у Чорному морі, світ бореться із глобальною продовольчою кризою, спричиненою російською морською блокадою, яка не дає українським кораблям вийти з порту з мільйонами тонн зерна.
Зміїний острів, який займає всього 46 акрів скель і трави, є життєво важливим як для українців, так і для росіян. Якщо росіяни контролюють острів за 180 миль від узбережжя Одеси, вони зможуть контролювати судноплавні шляхи в північно-західному кутку Чорного моря.
Згідно з супутниковими знімками та українськими офіційними особами, після серії атак українських сил у травні на острові Зміїний та навколо нього, Росія підсилила там свій форпост кількома ракетними системами «земля-повітря».
Пан Братчук сказав, що росіяни намагаються перетворити гарнізон на острові в «щось, що могло б бути аналогом військового корабля «Москва». У квітні українці потопили флагман Чорноморського флоту РФ “Москву”. Хоча в той час Україна мала кілька протикорабельних ракет вітчизняного виробництва, які називаються Нептунами, потужні системи «Гарпун», схоже, тепер надходять до країни із Заходу.