У лютому президент Володимир Зеленський наголосив на прагненні його країни бути прийнятими до НАТО, що зафіксовано в Конституції України з 2019 року . Але цього березня, коли лютувала війна з pосією, пан Зеленський відступив, сигналізуючи, що його країна повинна визнати, що вона, можливо, ніколи не приєднається .
У 2008 році НАТО пообіцяло Україні та Грузії, що колись вони зможуть стати членами, не вказуючи дати. Але альянс мало зробив для виконання цієї обіцянки.
Для прийняття країни потрібна одностайна згода всіх 30 членів НАТО. Як альянс, заснований на доктрині взаємної оборони, малоймовірно допустити країну, яка опинилася у війні.
Немає сумніву, що Україна виграє від визначального кредо НАТО , яке говорить, що «збройний напад» на будь-якого члена вважається нападом на всіх. Путін дав сигнал, що він розглядає можливість членства України як стратегічну загрозу, і це, здавалося, є приводом для його вторгнення.
Американські чиновники кажуть, що вони не заспокоять путіна, придушивши амбіції Києва приєднатися до альянсу. Але Вашингтон і його європейські союзники не хочуть продовжувати протистояти росії і ризикувати розв’язати ширшу війну.
Франція та Німеччина, серед інших, у минулому виступали проти або скептично ставилися до включення України . А аналітики кажуть, що президент Байден, побоюючись подальших військових зобов’язань США, також неохоче підтримував членство України.
Навіть якщо Україна зможе подолати ці перешкоди, вона може зіткнутися з іншими викликами.
НАТО дотримується «політики відкритих дверей», яка говорить, що будь-яка європейська нація, яка хоче приєднатися, може це зробити, якщо відповідає певним вимогам. Серед них – демонстрація відданості демократії, свободі особистості та підтримці верховенства права. Хоча українські лідери кажуть, що їхня країна відповідає цьому порогу, деякі американські та європейські чиновники стверджують протилежне.
У 2020 році Transparency International, антикорупційний орган, поставив Україну на 117-е місце зі 180 країн за індексом корупції, що нижче, ніж будь-яка країна НАТО на той час. Швеція та Фінляндія, навпаки, є довготривалими та стабільними демократіями.
Деякі західні чиновники також сумніваються, чи може Україна відповідати ще одному критерію, який вимагає від членів брати участь у колективній обороні. Україна стверджує, що вона направила війська у війни під проводом США в Іраку та Афганістані — і що вона показала свою військову майстерність під час російського вторгнення.
Інші спостерігачі стверджують, що, опираючись російській агресії, Україна також стала самим втіленням ліберального демократичного порядку, якого намагається підтримувати НАТО.