Англія — Спокійні води біля входу в річку Медвей здаються більше придатними для вітрильників та інших прогулянкових суден, але деякі з найбільших кораблів у світі вивертають тут шлях до пірсу.
Саймон Калкін, менеджер імпортного терміналу на об’єкті під назвою Grain LNG, жартує про те, щоб жодним із цих суден не керував «водій, який навчається».
Бегемоти, деякі з них довжиною понад 1000 футів, привозять вантажі зрідженого природного газу. Як тільки кораблі замикаються на стійку труб на пристані, їх холодне паливо тече в масивні бетонні резервуари для зберігання висотою 160 футів.
Коли вони заповнені, ці величезні циліндри наповнюють майже неймовірну енергію — за оцінками містера Калкіна, щоб забезпечити живлення південної Англії протягом 10 днів. Упрівер — це Лондон, економічний центр і величезний споживач енергії.
Протягом останніх місяців енергетичні ринки в Європі зазнали найбільших зривів у пам’яті, а також рекордних цін, оскільки напруга з росією виникла через Україну. Але СПГ, переважно зі Сполучених Штатів, пом’якшив удар у Британії та став рятівним колом для Європи.
Проте навіть незважаючи на те, що імпорт просунув мету Європейського Союзу щодо скорочення його залежності від російської енергії, зростаюча залежність від палива також має потенційно негативні наслідки, включаючи невизначеність його майбутнього та занепокоєння щодо його впливу на клімат.
«Країни повинні будуть добувати газ, якщо вони не отримують постачання з росії», — сказав Даг Парр, головний науковий співробітник і політичний директор Greenpeace UK. «Кліматичний ризик полягає в тому, що існує блокування в новій газовій інфраструктурі, яку досить важко вийти на пенсію», – додав він.
За даними Bernstein, дослідницької фірми з Уолл-стріт, за перші п’ять місяців 2022 року європейський імпорт СПГ зріс більш ніж на 50 відсотків у порівнянні з періодом минулого року. У Британії в зимові місяці імпорт СПГ зріс, причому січень був найвищим за всю історію.
На установці відновлюють рідину в газ.
Британія перебуває у відносно кращому стані з точки зору енергетичної безпеки, ніж більша частина решти Європи, оскільки вона видобуває значні обсяги газу з морських родовищ, тоді як більшість членів Європейського Союзу мають мало власного видобутку.
«Історично СПГ був граничним паливом для доповнення для Великобританії», — сказав Джек Шарплз, науковий співробітник Оксфордського інституту енергетичних досліджень, дослідницької організації.
Велика Британія відправляє частину газу, отриманого на трьох своїх терміналах, на континент по трубах під Північним морем.
Збільшення обсягів скрапленого газу допомогло Європі компенсувати дефіцит газу з Росії. Збільшення імпорту СПГ є найважливішим аспектом стратегії Європейського Союзу щодо зменшення залежності від російського газу.
У той час як росія вже давно постачає до Європи широкий спектр енергоносіїв, московська придушина на поставках газу, який використовується для опалення, приготування їжі, виробництва електроенергії та промисловості, особливо зросла, забезпечуючи близько третини споживання в Європі за останні роки.
«Ми просто не можемо покладатися на постачальника, який нам явно погрожує», – сказала Урсула фон дер Ляєн, президент Європейської комісії, на початку цього року, окреслюючи пропозицію зробити Європу незалежною від російської енергетики.
Різноманітні вантажовідправники відправляли паливо в Європу, але значне збільшення прийшло зі Сполучених Штатів, які через бум видобутку сланцевого газу виросли з постійного початку вісім років тому до одного з трьох найбільших у світі СПГ. експортерами, поряд з Катаром та Австралією. Іноді СПГ перевищував потік російського газу. Близько половини кораблів, які пришвартовались до Grain LNG за останній рік, прибули зі Сполучених Штатів.
У лютому президент Байден погодився забезпечити, щоб принаймні 15 додаткових мільярдів кубометрів газу, що еквівалентно приблизно 10% імпорту з росії, досягнуто до Європи цього року, і ця мета вже досягнута.
На відміну від більшості природного газу, який надходить по трубопроводах, СПГ можна доставити з будь-якого місця, де інвестовано в об’єкти, необхідні для його охолодження до рідини, багатомільярдні інвестиції, тож він може потрапити в такі місця, як Острів Грейна з його лабіринтами. обладнання, щоб перетворити його назад у пар.
«Ключ у гнучкості», — сказав Пол Салліван, керівник відділу системних можливостей і ризиків у National Grid, компанії, яка володіє терміналом LNG.
СПГ – це джерело енергії, яке може змінити ситуацію в поспіху. Охолодження природного газу до мінус 260 градусів за Фаренгейтом зменшує його об’єм до однієї шестисотої його об’єму у вигляді газу. Великий танкер може перевозити достатньо палива для освітлення до 70 000 будинків протягом року, згідно з оцінками промисловості.
Але навіть у той час, коли Європа приймає СПГ із відмовою від таких лідерів, як пані фон дер Ляєн про те, що врешті-решт відмовиться від газу, кліматичні активісти стурбовані тим, що вона може інвестувати багато мільярдів євро у дорогу нову програму, засновану на викопному паливі — таку, яка, як сказав пан Парр сказав, що потім важко піти на пенсію.
Це вже відбувається. Європейські країни намагаються будувати потужності для отримання СПГ Після російського вторгнення в Україну Німеччина опинилася в небезпечному становищі, оскільки вона є найбільшим покупцем російського газу, але при цьому не має терміналів для отримання СПГ на випадок, якщо Москва відключить паливо, оскільки вона сигналізує, що це може зробити.
Зараз Берлін планує побудувати аж чотири приймальні блоки. Фінляндія, Естонія, Італія та Нідерланди розглядають можливість будівництва терміналів або розширення існуючих. Деякі з цих одиниць, ймовірно, будуть плавучими установками, які можна буде відбуксирувати в інше місце після закінчення терміну оренди.
Зріджений газ коштує дуже дорого. У більшості років основними ринками для СПГ є азіатські країни, такі як Японія, Південна Корея та Китай. Протягом перших п’яти місяців 2022 року азіатський імпорт скоротився на 8 відсотків, частково через уповільнення попиту з Китаю, викликаного карантином на Covid.
Переміщення газу з Азії в Європу сприяє не стільки обіцянкам таких політиків, як містер Байден, скільки астрономічними цінами — зараз приблизно в дев’ять разів вищими за два роки тому.
«Європейські ціни мають зрости, щоб залучити вантажі з Азії в Європу, щоб заповнити діру, яку створила росія», – сказав Ніл Беверідж, аналітик Bernstein. «Для цього потрібні дійсно високі ціни».
Ціни на ф’ючерси становили близько 40 доларів за мільйон британських теплових одиниць, що є промисловим показником. У енергетичному вираженні це порівнянно з понад 200 дол. США за барель нафти, що приблизно вдвічі перевищує поточну ціну на нафту марки Brent, міжнародний еталон.
Ціни на природний газ у Європі також приблизно в шість разів вище, ніж платять американські клієнти.
Європейські підприємства, які використовують великі обсяги газу, опиняються в невигідному конкурентному становищі. Раніше цього місяця CF Industries, великий виробник добрив, що базується в Сполучених Штатах, заявив, що пропонує закрити один із двох своїх британських заводів, процес яких значною мірою залежить від газу, оскільки ф’ючерсні ринки припускають, що такі заводи в Європі будуть дорогою. «на найближче майбутнє».
Цієї зими існує занепокоєння щодо дефіциту газу в Європі, який не тільки збереже високі ціни, але й призведе до різноманітних небажаних варіантів, включаючи спалювання більшої кількості вугілля та, в крайньому випадку, нормування газу шляхом закриття заводів.
Швидких чи простих рішень енергетичних проблем Європи, здається, немає. Просто не вистачає СПГ або, ймовірно, він з’явиться в мережі в найближчі кілька років, щоб замінити весь російський експорт до Європи.
Хоча сьогоднішні високі ціни, ймовірно, призведуть до будівництва нових заводів СПГ, особливо в Сполучених Штатах, для будівництва нових експортних потужностей потрібно щонайменше п’ять років, тому для заповнення будь-якої діри, залишеної росією, знадобиться час.
Інвестори також будуть не впевнені, чи йти далі. Наміри Європи важко зрозуміти. Пані фон дер Ляєн нещодавно відвідала Єгипет та Ізраїль, які мають великі газові родовища, щоб отримати нові постачання. Угода, досягнута щодо прискорення поставок газу в Європу, також була пом’якшена мовними застереженнями про те, що споживання газу в Європейському Союзі, як очікується, почне знижуватися до 2030 року, можливо, занадто рано, щоб дати гарантію інвесторам, які планують вкладати мільярди доларів у установки СПГ.
«Це дуже неоднозначні сигнали від ЄС», – сказав Массімо Ді Одоардо, віце-президент з дослідження газу консалтингової фірми Wood Mackenzie.
Сьогоднішня висока ціна на СПГ може призвести до того, що Європа відмовиться від газу навіть швидше, ніж планувалося раніше, будуючи більше вітряних та сонячних енергетичних установок. Якщо Європа серйозно ставиться до досягнення цілей скорочення викидів, «тривалість попиту на СПГ в Європі під загрозою», – сказав пан Ді Одоардо.
National Grid хеджує свої ставки. Компанія додає ще один резервуар для зберігання, але вона також дивиться на більш екологічне майбутнє, яке може включати потужності для імпорту або виробництва водню, потенційно чистішого замінника природного газу, та інших футуристичних джерел енергії на своїй величезній ділянці площею 600 акрів.
На рівнинній місцевості є не лише засоби для перевалки газу, а й кілька електростанцій та термінал імпорту авіаційного палива, до всього легко досяжного від Лондона. Для пана Калкіна це енергетичний ріг достатку, який «не так просто знайти».