Тривала війна, зрештою, мабуть, на користь росії. Цього року українська економіка скоротиться на 45 відсотків через російські атаки на економічну інфраструктуру та російську блокаду узбережжя Чорного моря. росія страждає від санкцій, але очікується, що цього року вона отримає більше доходів від нафти і газу (285 мільярдів доларів ), ніж минулого року. Поки російський диктатор путін придушує внутрішню опозицію, підтримка Заходом України може похитнутися, якщо європейцям доведеться терпіти захмарні ціни на природний газ взимку і якщо республіканці, які дедалі більш ізоляціоністські, візьмуть під контроль принаймні одну палату Конгресу.
Це, звичайно, не час для моменту «місія виконана» — ніби просте продовження війни означає якусь перемогу. Жахливо читати в New York Times, що анонімні чиновники адміністрації Байдена стверджують, що Сполучені Штати вже або досягли, або збираються досягти своїх «стратегічних цілей» — гарантувати, що незалежна Україна виживе, що вторгнення буде « стратегічний провал» для росії, що не буде «конфлікту наддержав» і що міжнародний порядок буде зміцнюватися «навколо західних цінностей».
Надзвичайно передчасно припускати, що будь-яка з цих цілей була остаточно досягнута; путін не відмовився від свого злого плану поневолення України . Також дуже нечутливо рекламувати нібито успіх США, коли приблизно 20 відсотків України залишається під ворожою окупацією, а українців щодня вбивають все більше. Чи були б ми задоволені, якби армія військових злочинців окупувала 20 відсотків Сполучених Штатів? За моїми підрахунками, це включало б цілі штати Каліфорнія, Флорида, Іллінойс, Нью-Йорк, Мічиган і Техас. Ми б не жили з таким неподобством — і українці теж.
На щастя, в Україні не бракує добровольців, які бажають воювати — а в разі потреби й загинути — захищаючи свою Батьківщину. Чого не вистачає українцям, так це зброї та підготовки, які їм потрібні, щоб відбити наступ росії. Вони отримували деякі з обох, але не в потрібній кількості.
Британська армія виступила з такою необхідною ініціативою, щоб підготувати 10 000 українців до військової служби. Інші країни мають розробити власні програми, щоб кількість навчених новобранців могла експоненціально збільшуватися, щоб компенсувати втрати під час війни.
Сполучені Штати та інші країни також посилають в Україну все більшу кількість важкого озброєння. Високомобільні артилерійські ракетні системи M142 (HIMARS) виявилися особливо ефективними, дозволяючи українцям вражати російські штаби та склади боєприпасів. російський військовий блогер скаржиться, що російська протиповітряна оборона не змогла зупинити ракети HIMARS, що призвело до «ВЕЛИКИХ втрат особового складу та техніки» .
Це вражаючі результати, враховуючи, що Україна наразі отримала лише дев’ять HIMARS. Адміністрація Байдена щойно пообіцяла ще чотири на додаток до дев’яти інших , обіцяних союзниками. Але українські чиновники вимагають набагато більше HIMARS і хотіли б бачити їх оснащеними ракетами більшої дальності. Майкл Г. Вікерс, колишній заступник міністра оборони, який допоміг організувати війну 1980-х років проти Червоної армії в Афганістані, нещодавно припустив , що Україні потрібно від 60 до 100 реактивних систем залпового вогню HIMARS або інших, щоб виграти артилерійську дуель.
Чому ми не надсилаємо більше HIMARS? У п’ятницю я поставив це запитання високопоставленому чиновнику з питань оборони США, який відповів, вказавши на всі труднощі, пов’язані з цим, від переміщення цих систем в Україну до навчання достатньої кількості українців, щоб ними керувати, до забезпечення запасними частинами, щоб підтримувати їх функціонування. Все вірно. Але чому адміністрація не повідомляє прямо зараз, що планує надіслати 60 HIMARS якнайшвидше та посилити навчання, щоб переконатися, що в Україні буде достатньо операторів для їх використання? Такого роду зобов’язання можуть змінити баланс сил на місцях, дозволяючи українському контрнаступу повернути втрачені землі. Просте оголошення підніме настрій українців і підірве моральний дух росіян.
Збройні сили США дуже добре вміють досягати тактичних цілей: якщо ви скажете солдатам або морським піхотинцям взяти пагорб, вони зрушать небо і землю, щоб взяти його. Проблема в тому, що незрозуміло, якої мети намагається досягти програма допомоги США. Президент Байден нещодавно пообіцяв продовжувати підтримувати Україну «стільки, скільки буде потрібно», щоб переконатися, що вона «не буде переможена» росією. Це недостатньо добре. Нашою метою має бути не відвернення української поразки. Це має забезпечити українську перемогу. Тільки так можна скоротити війну і припинити страждання.