Микола Патрушев, впливовий секретар Ради Безпеки та близький соратник путіна з часів, коли вони разом працювали в КДБ у Санкт-Петербурзі, сказав російському президенту, що Сполучені Штати стоять за напруженістю на сході України та прагнуть зорганізувати розпад Росії. “Наше завдання – захистити територіальну цілісність нашої країни і захистити її суверенітет”, – сказав Патрушев у ефірі.
Патрушев, чия посада еквівалентна раднику з національної безпеки США, висловлював точку зору холодної війни, яка стала рушійною силою війни путіна. З тих пір, як путін віддав наказ про вторгнення 24 лютого, засліпивши велику частину еліти країни, Патрушев став жорстким аватаром мілітаристської Росії.
У той час як путін, здавалося, борсався в перші три місяці конфлікту — розлючений, захищаючись і майже зникаючи з поля зору — Патрушев зробив крок вперед, щоб виправдати вторгнення та просувати військові цілі росії. У серії інтерв’ю російським газетам він передбачив, що Європа завалиться під вагою глобальної продовольчої кризи та кризи біженців, а Україна розпадеться на кілька держав. Він закликав відродити «історичні традиції» в російській системі освіти для формування «справжніх патріотів». Він навіть наважився на економічну політику, закликаючи до «структурної перебудови» — посилання на реформи радянських часів — яка частково включала б нову суверенну систему для визначення обмінного курсу рубля.
Раптова поява Патрушева після більш ніж двох десятиліть в якості закулісного маклера підкреслила його роль як рушійної сили в Кремлі. Деякий час це навіть викликало запитання про те, чи не намагався він зайняти позицію, щоб прийняти владу від путіна, на тлі постійних спекуляцій щодо здоров’я президента та відступу росії з Києва.
Речник Кремля Дмитро Пєсков заявив The Washington Post, що припущення про те, що роль Патрушева змінилася, є «вигадкою». За словами Пєскова, Патрушев завжди був активним у межах своєї «широкої сфери повноважень».
Речник Радбезу Євген Аношин також заперечив, що патрушев претендує на будь-яку більшу роль. Патрушев «патріот. Це державний діяч, який багато років був відданий російській Федерації та путіну», – сказав він.
За останній місяць Путін трохи відновив свою колишню пихатість, переорієнтувавши військову кампанію на захоплення східного Донбасу України та втягнувшись у тривалу війну на виснаження проти Києва — і, економічно, проти Заходу. Буквально минулого тижня путін заявив законодавцям, що росія навіть «серйозно не починала» свою війну проти України, і стверджував, що його військова кампанія є «початком кардинального розпаду світового порядку під керівництвом Америки».
Путіна, якому цього року виповнюється 70 років і він на рік молодший за Патрушева, не фотографували під час гри в хокей, його улюблений вид спорту, після новорічної гри з білоруським президентом Олександром Лукашенком. У травні путін вперше за 10 років пропустив щорічний гала-матч нічної хокейної ліги росії.
З початку війни він здійснив лише одну закордонну поїздку — відвідав Таджикистан, а потім поїхав до Ашгабату, Туркменістан, у червні на саміт п’яти держав, що межують з Каспійським морем, де він знову, очевидно, тримався на великій відстані. від своїх колег, які сиділи навколо величезного круглого столу.
Патрушев, навпаки, перетнув колишній Радянський Союз, останнім часом відвідав Єреван, Вірменія, у червні на саміті Організації Договору про колективну безпеку, очолюваної Росією відповіді НАТО. Там він розкритикував Сполучені Штати за їх «безрозсудне розширення НАТО» і заявив, що вони прагнуть розірвати євразійську інтеграцію та перетворити держави в регіоні на «маріонеткові, колоніальні країни, як і Україна».
Патрушев також виступив на захист Калінінграда, російського ексклаву, погрожуючи «серйозною» помстою за блокування транзитних поставок через Литву через санкції, введені Європейським Союзом. У липні на саміті з питань безпеки на Далекому Сході росії він заговорив про енергетичну безпеку, що давно була прерогативою путіна, закликавши скоротити «іноземну участь у проектах, значущих для енергетичного сектору росії», а також заявивши, що росія досягне своєї мети. «демілітаризації» України.
Зростання Патрушева підкреслює вплив жорстких колишніх співробітників КДБ, які більше двох десятиліть боролися з ліберально орієнтованими технократами за вухо путіна. Коли путін розпочав війну, здавалося, що «момент Патрушева настав», — сказала Тетяна Станова, засновниця російського політичного консалтингу R.Politik. «Його ідеї лежать в основі рішень, які приймає Путін. Він одна з небагатьох осіб, до яких прислухається путін».
Довгі інтерв’ю Патрушева — і його нещодавні поїздки — демонструють, що йому «дозволено пояснити і прояснити думки путіна», сказав Андрій Колесніков, старший науковий співробітник Фонду Карнегі за міжнародний мир. «Не всім це дозволено. Не всі це знають».
Навіть коли говорить міністр закордонних справ Сергій Лавров , незрозуміло, чи говорить він за путіна. «Дипломати часто намагаються вгадати. Вони не знають, чого хоче Путін, а Патрушев знає», – сказав Колесніков.
З тих пір, як у 1998 році путіна було призначено головою ФСБ, агентства-спадкоємця КДБ, і почалося його швидке сходження до російського президента, Патрушев служив поруч з ним. Для Марка Галеотті, почесного професора Школи славістики та східноєвропейських досліджень Університетського коледжу Лондона, Патрушев довгий час був «дияволом на плечі путіна, який шепоче йому на вухо отруту».
За словами особи, колись близької до обох чоловіків, Патрушев є пияким, запеклим «силовиком» — що перекладається як «людина сили» і використовується в росії для опису колишніх силовиків при владі — який сформував свій погляд на світ під час холодної війни і мало змінився після падіння Радянського Союзу, особливо у своїй ворожості до Сполучених Штатів. «Він — суперрадянський КДБ», — сказала людина, говорячи, як і інші, на умовах анонімності через побоювання особистої безпеки. «Він все розуміє так, ніби Радянський Союз ще існував, і він бачить себе в таких термінах».
Патрушев вперше служив разом з путіним, коли вони працювали в відділі контррозвідки КДБ у тодішньому Ленінграді, нині Санкт-Петербург, у 1970-х роках. Патрушев переїхав до Москви на два роки раніше путіна, обіймаючи керівні посади в Луб’янському штабі ФСБ у 1990-х роках. Коли путін раптово обійшов Патрушева на посаду голови ФСБ, Патрушев ревнував, сказав колись близький до обох людей. «путін був ніким. Путін був підполковником, а [Патрушев] уже був генерал-полковником».
Колишній старший офіцер КДБ, який колись працював з путіним, погодився. «Патрушев був старшим і вищим за рангом. Але путін зайняв цю посаду, тому що він був ближче до [тодішнього президента Бориса] Єльцина», — сказав цей чоловік.
Пізніше, коли путін був обраний Єльциним прем’єр-міністром, Патрушев змінив путіна на посаді голови ФСБ. З того моменту Патрушев намагався як переконатися, що путін залишився при владі, так і контролювати його, сказав колись близький до обох людей. Довгий час виникали питання про те, чи міг Патрушев, як голова ФСБ, зіграв роль у серії смертоносних вибухів квартир у 1999 році, в результаті яких загинуло понад 300 людей і офіційно звинуватили чеченських терористів. Швидка відповідь путіна на посаді прем’єр-міністра — нова російська війна в Чечні — підняла його з маловідомого бюрократа до національного героя, допомогвши просунути його до президентства через кілька місяців.
Розслідування Міністерства внутрішніх справ про зв’язок однієї спроби вибуху квартири з ФСБ були швидко закриті Патрушевим, який заявив, що спроба була не більше ніж «вправою» для перевірки пильності мешканців. У Кремлі заперечують будь-яку причетність ФСБ до вибухів.
За останні два роки Патрушев був одним із небагатьох близьких радників, які мали регулярний доступ до президента, кажуть московські інсайдери, що зміцнило його вплив на путіна. «У Патрушева свої відносини з путіним. Він був його начальником. Він старший. Для путіна такі речі важливі», – сказав один московський бізнесмен із хорошими зв’язками.
Патрушев був одним із небагатьох радників з безпеки, які, ймовірно, знали про рішення путіна до початку вторгнення, сказала Станова. І майже через п’ять місяців жоден із чоловіків не бачить — або не хоче — виходу.
«путіну потрібне продовження війни», – сказав московський бізнесмен. «В умовах війни він може контролювати суспільство. Якщо буде мир, люди почнуть задавати питання про те, чому їхнє життя таке погане».