«Департамент повідомив нас, що багато текстових повідомлень Секретної служби США (USSS) від 5 і 6 січня 2021 року було стерто в рамках програми заміни пристроїв», — написав він у листі від середи, який отримав The Washington Post. Про лист раніше повідомляли Intercept і CNN .
Куффарі підкреслив, що видалення відбулося «після того , як » Офіс генерального інспектора запросив копії текстових повідомлень для власного розслідування, і дав зрозуміти, що вони є частиною схеми опору DHS його запитам. Відповідно до закону, співробітники зобов’язані надати документи, щоб він міг перевірити розгалужене агентство національної безпеки, але він сказав, що вони «неодноразово» відмовлялися надати їх, доки їх не перевірить адвокат.
«Ця перевірка призвела до багатотижневих затримок в отриманні документів OIG і створила плутанину щодо того, чи були створені всі записи», — написав він і запропонував поінформувати комітети Палати представників і Сенату про «проблеми доступу».
Текстові повідомлення Секретної служби могли б дати уявлення про дії агентства в день повстання і, можливо, про дії президента Дональда Трампа. Минулого місяця колишня помічниця Білого дому повідомила спеціальному комітету Палати представників, який розслідує напад на Капітолій, що Трамп знав, що його прихильники були озброєні, хотів привести натовп до Капітолію, і сказала, що їй сказали, що він фізично напав на старшого агента Секретної служби, який сказав йому він не міг.
Речник Секретної служби Ентоні Гульєлмі заявив у четвер, що агентство не видаляло текстові повідомлення зловмисно після запиту.
«Насправді Секретна служба повністю співпрацювала з OIG у всіх аспектах – будь то інтерв’ю, документи, електронні листи чи текстові повідомлення», – сказав він.
«По-перше, у січні 2021 року, до того, як OIG розпочала будь-яку перевірку з цього питання, USSS почала скидати свої мобільні телефони до заводських налаштувань у рамках попередньо запланованої тримісячної міграції системи. У цьому процесі резидентні дані на деяких телефонах були втрачені», — сказав він. «DHS OIG вперше подала запит на електронний зв’язок 26 лютого 2021 року, після того, як міграція вже була повною мірою. Секретна служба повідомила DHS OIG про втрату даних певних телефонів, але підтвердила OIG, що жоден із запитуваних текстових повідомлень не був втрачений під час міграції».
«По-друге, твердження DHS OIG щодо співпраці DHS у розслідуванні не є ані правильним, ані новим. Навпаки, DHS OIG раніше стверджувала, що її співробітникам не було надано належний і своєчасний доступ до матеріалів через перевірку адвокатом», – сказав Гульєлмі. «DHS неодноразово публічно розвінчувала це твердження, у тому числі у відповідь на останні два піврічних звіти OIG Конгресу. Незрозуміло, чому OIG знову порушує це питання».
Куффарі, висунутий Трампом у 2019 році та затверджений Сенатом, зіткнувся з серйозною критикою з моменту, коли він обійняв посаду. Його перевірки за перший рік впали до історичного мінімуму , він сварився з імміграційною та митною службою через достовірність перевірки центру ув’язнення , і він заблокував розслідування того, як Секретна служба впоралася з протестами на площі Лафайєт після вбивства Джорджа Флойда та поширення коронавірусу в лавах відомства, свідчать документи.
Відповідно до внутрішнього електронного листа, надісланого офісу в січні, офіс OIG розслідує Рада генеральних інспекторів з доброчесності та ефективності (CIGIE), незалежний орган виконавчої влади, за нерозкриті звинувачення у неправомірній поведінці.
Некомерційна організація Project On Government Oversight (POGO), незалежна наглядова організація, закликала президента Байдена усунути Куффарі.
Офіс Куффарі не відповів на запити про коментарі в четвер, а DHS не коментувала його звинувачення.
Особа, проінформована про реакцію Секретної служби на лист Куффарі, сказала, що агентство відкидає його характеристики про те, що вони видалили або видалили записи після того, як офіс Куффарі попросив їх. Як і інші опитані для цього звіту, ця особа говорила на умовах анонімності, щоб поділитися конфіденційними внутрішніми дискусіями.
За словами двох осіб, ознайомлених із запитом на документи, Секретна служба почала довгострокову, заздалегідь сплановану заміну телефонів у всьому відомстві, щоб покращити зв’язок між відомством у січні 2021 року.
Лише десь у лютому 2021 року офіс Куффарі звернувся до Секретної служби з проханням надати записи, зосереджені на 6 січня та днях, що передували нападу на Капітолій, вимагаючи внутрішньої комунікації агентства, меморандумів, електронних листів і записів телефонних розмов, як-от текстові повідомлення.
За словами людей, на момент звернення до третини співробітників секретної служби отримали нові мобільні телефони.
Більшість програм заміни почалося з співробітників у вашингтонських офісах, і якщо вони не створили резервні копії своїх старих текстових повідомлень, кажуть люди, інформація від 6 січня та за дні до цього буде втрачена. Ймовірно, це може включати тексти, надіслані та отримані колишнім заступником керівника апарату Білого дому Тоні Орнато та колишнім керівником служби безпеки Трампа Боббі Енгелом та іншими високопоставленими керівниками Секретної служби.
Ця програма заміни пристрою та, як наслідок, помилка резервного копіювання текстових повідомлень, здається, не впливають на електронні листи.
Секретна служба має політику, яка вимагає від співробітників резервного копіювання та зберігання урядових повідомлень після виходу з експлуатації старих електронних або телефонних пристроїв, але на практиці співробітники не постійно створюють резервні копії текстових повідомлень із телефонів.
Подібна проблема виникла в 2018 році, коли генеральний інспектор Міністерства юстиції заявив, що використовував «криміналістичні інструменти», щоб відновити зниклі текстові повідомлення від двох високопоставлених чиновників ФБР, які розслідували Гілларі Клінтон і Трампа та обмінювалися критичними записками щодо президента. Зниклі повідомлення викликали критику, коли лідери Республіканської партії та президент запитали, чому ФБР не змогло їх зберегти.
Секретна служба має історію, коли важливі записи зникали під покровом ночі, а співробітники агентства відмовлялися співпрацювати, коли слідчі дзвонили, щоб отримати інформацію.
Коли комітет Конгресу розслідував вбивства та замахи, він шукав ящики записів, які нібито свідчать про те, що Секретна служба отримувала численні завчасні попередження та погрози перед смертю президента Джона Ф. Кеннеді про те, що прихильники переваги білої раси та інші організації планували вбити Кеннеді за допомогою високоефективних засобів. гвинтівки з високих будівель. Секретна служба повідомила слідчим, що записи були знищені в рамках звичайного вибракування старих архівів — через кілька днів після того, як слідчі запитали їх.
Сенатор Гері Пітерс (D-Mich.), голова Комітету Сенату з внутрішньої безпеки та урядових справ, сказав, що законодавці «потрібно з’ясувати, чи Секретна служба знищила федеральні документи, чи Департамент внутрішньої безпеки перешкоджав нагляду».
«Генеральний інспектор DHS потребує цих записів для здійснення незалежного нагляду, і громадськість заслуговує на повне уявлення про те, що сталося 6 січня», — сказав він у заяві. «Я дізнаюся більше від генерального інспектора DHS про ці звинувачення».