Під час свого правління, яке почалося в лютому 1952 року після смерті її батька, короля Георга VI, Єлизавета була постійною та обнадійливою фігурою в Британії та на світовій арені, допомагаючи вести свою країну через період глибоких змін у геополітичній силі. і національна ідентичність.
Дизайн поштових марок і банкнот змінювався протягом десятиліть, але всі вони зображували того самого, хоча й старіючого, монарха. Британський національний гімн тепер змінюється на «Боже, бережи короля», але більшість британців знають лише іншу версію, для королеви.
Її син і спадкоємець, Чарльз, підсумував силу її сталості в рідкісному телевізійному документальному фільмі, який вийшов у 2012 році на честь її 60-річчя як королеви. «Можливо, підсвідомо, — сказав він, — люди відчувають підбадьорення, заспокоєння через те, що завжди є».
Її остання значна конституційна дія була зроблена у вівторок, коли вона прийняла відставку прем’єр-міністра Бориса Джонсона та попросила його наступницю Ліз Трасс сформувати новий уряд.
У монархії, що бере свій початок принаймні з 10 століття з королем Ательстаном, правління Єлизавети було найдовшим. У 2015 році вона побила рекорд, який колись вважався недосяжним, перевершивши 63-річне правління її прапрабабусі, королеви Вікторії. У той час як Вікторія відмовилася від своїх королівських обов’язків після передчасної смерті свого чоловіка, принца Альберта, Єлизавета — з її зовнішньою суворою поведінкою, залізною статурою та незмінною сумочкою — залишалася повністю залученою до своїх обов’язків королеви протягом більшої частини свого життя та вірна обіцянці вона зробила на свій 21 день народження.
Тоді принцеса зі свіжим обличчям під час туру зі своїми батьками в Південній Африці, вона говорила слухачам Британської імперії по всьому світу: «Я заявляю перед усіма вами, що все моє життя, довге воно чи коротке, буде присвячене вашому служінню. і служіння нашій великій імператорській родині, до якої ми всі належимо».
Тривалість цієї служби, порівнюючи зі стажем інших провідних діячів, виявилася вражаючою — вона збігалася з тривалістю 15 британських прем’єр-міністрів, 14 президентів США та семи пап. Як верховний намісник англіканської церкви Єлизавета призначила шістьох архієпископів Кентерберійських.
Їй також довелося впоратися зі зміною суспільного ставлення до королівської сім’ї, оскільки все більш розкуті засоби масової інформації розкривали її проблеми. Найнижча точка настала в 1997 році, коли в автокатастрофі загинула її колишня невістка, принцеса Діана, і громадський гнів у зв’язку з тим, що королева не відреагувала на це.
Це був один із небагатьох помилок, і криза минула: на час свого діамантового ювілею у 2012 році королева Єлизавета стала об’єктом чотириденного свята кохання, яке включало водну ходу по річці Темза, яка змагалася з середньовічними виставами. Її рейтинг схвалення склав 90 відсотків . Під час служби в соборі Святого Павла тодішній архієпископ Роуен Вільямс сказав: «Ми відзначаємо шість десятиліть живого доказу того, що державна служба можлива, і що це місце, де можна знайти щастя».
На момент її платинового ювілею у 2022 році, який відзначав її 70-річчя як королеви, національне святкування додало ще один вимір, спільне визнання того, що правління майже закінчилося та було такого типу, якого більше не побачать з точки зору його тривалості. пишність і місце в зміненому британському суспільстві.
«У той час як ми святкуємо могутність відданості Єлизавети II служінню, ми також повинні визнати, що застаріла версія монархії тепер має піти в історію», — написала журналістка та королівська спостерігачка Тіна Браун у своїй книзі «Палацові документи» 2022 року. »
Ніщо так чітко не зафіксувало цей момент, ніж зображення королеви на похоронах її чоловіка, які відбулися у 2021 році на тлі обмежень, пов’язаних із пандемією COVID-19. Одягнена в чорне та з обличчям, закритим маскою, вона здавалася самотньою, якщо не сказати ізольованою, на дубових лавах каплиці Святого Георгія, Віндзор.
Наступні місяці ознаменувалися зростанням слабкості, рідкісними госпіталізаціями та ковідною інфекцією. Вона не змогла виконувати давні і звичні громадські обов’язки.
До своїх 90 років вона дотримувалася суворого календаря подій і виступів. У рік її діамантового ювілею їх було понад 400. Її громадське життя визначалося цими обов’язками, одні з яких здавалися дріб’язковими, як-от роздача символічної милостині, інші були прикрашені пишністю та пишністю — відкриття парламенту чи проведення державного обіду.
Для стороннього спостерігача такі події, що повторюються, можуть здатися поверхневими, але за своїм повторюваним характером, за словами Чарльза, вони «допомагають закріпити речі» в динамічному світі і, крім того, протягують монарха крізь гобелен британського життя.
Її роль королеви визначила життя Єлизавети, але її непохитна відданість роботі також визначила монархію. На відміну від своєї сестри та кількох її дітей, включаючи Чарльза, вона зберегла своє особисте життя недоторканим і уникала приватних скандалів і публічних суперечок. Перспектива зречення престолу — заклики до такого кроку лунали, коли в 2013 році народився її правнук і третій прямий спадкоємець, принц Джордж — була чужою для людини, яка чіплялася не за владу, а за обов’язок.
Дікі Арбітер, колишній королівський прес-секретар, тоді сказав, що лише благочестя Єлизавети завадить цьому: «Вона бачить себе такою, що присягнула все життя служити не лише людям, а й Богу».
Парадокс — і, мабуть, найбільший подвиг — її правління полягав у її здатності так довго бути такою помітною сумлінністю, не розкриваючи свого внутрішнього «я». «З усіх публічних діячів у світі вона найбільш приватна», — написав ветеран британського журналіста Білл Дідес на її 80-річчя.
Королева ніколи не давала інтерв’ю, не публікувала своїх щоденників і не наближалася до бійки партійної політики.
У своїй книзі «Справжня Єлизавета» журналіст та історик Ендрю Марр писав: «Її погляд на свою роль був таким, що вона є символом, і що про символи краще мовчати. Стиль монархії королеви поховав велику частину самовідчуття, як ми розуміємо сьогодні. … Королева все ще те, що вона робить. Між королевою Єлизаветою II і жінкою, яка живе своїм життям, є лише невеликий простір (хоча і цікавий простір).
Наприкінці свого життя, коли вона скоротила свої громадські обов’язки та зіткнулася з рядом особистих криз, цей простір здавався дедалі меншим. У 2020 році її онук принц Гаррі фактично покинув королівську родину після одруження з американською актрисою Меган Маркл. У 2021 році Єлизавета втратила свою половинку майже на все життя принца Філіпа після 73 років шлюбу, і їй довелося мати справу з втратою милості її другого сина, принца Ендрю, звинуваченого в сексуальних домаганнях.
І все ж протягом більшої частини свого правління королева настільки спритно підпорядковувала себе своїй ролі, що її піддані «насправді знають про королеву набагато менше, ніж вони собі уявляють», — сказав біограф Роберт Лейсі в інтерв’ю The Washington Post у 2015 році. «Але мені здається, що це менш важливо, ніж те, що люди відчувають, що вони дуже добре її знають».
Але якби не розлучниця з Балтімора, навряд чи світ зареєстрував би жінку, відому друзям під дитячим прізвиськом Лілібет.
Висунуто на центральну сцену
Елізабет Олександра Мері Віндзор народилася королівською принцесою 21 квітня 1926 року в будинку своїх дідуся та бабусі по материнській лінії в лондонському районі Мейфер. Її мати, також Єлизавета, походила з шотландської аристократії. Її батько, Альберт, герцог Йоркський, був другим сином короля Георга V. Молодша сестра принцеси Єлизавети, Маргарет Роуз, народилася через чотири роки.
Згодом сім’я переїхала до маєтку у Віндзорському маєтку вище за течією Лондона, який дав назву їхній династії. У дитинстві Єлизавета виглядала налаштованою на благородне життя у відносній безвісності як неповнолітня королівська особа.
Старший брат герцога Йоркського, Едвард, мав стати спадкоємцем свого батька на посаді короля, коли той помер на початку 1936 року. Але на той час Едвард (сім’я його називала Девід) був закоханий в американську світську левицю Уолліс Сімпсон, розлучення якої було неминуче. — другий — зробив її абсолютно непридатною стати його королевою в очах британського істеблішменту, включно з англіканської церквою.
Едуард зрікся престолу — шокуюче рішення, яке Х. Л. Менкен назвав «найвеличнішою історією з часів Розп’яття», — і брат Едуарда став королем Георгом VI.
Несподівано, у віці 10 років, Єлизавета жила з королем для батька, і ймовірність того, що вона колись стане королевою.
