Україна — У п’ятницю в селах на захід від Херсона були ознаки поспішного відступу Росії та невдалої спроби уповільнити наступ українців.
Українські військові обстежили одну покинуту російську базу, на складі в селі Благодатне, перебираючи купи одягу, книг і консервів.
Російська військова форма була зім’ята в купу на підлозі спального району. Ліжка залишилися пом’ятими. Одяг сушать на мотузці.
Поруч, склад був забитий зеленими дерев’яними ящиками з сотнями покинутих російських мінометних боєприпасів. Кілька снарядів було розкладено на підлозі складу, детонатори вже вкручені у вибухівку, готові до швидкого вистрілу.
«Вони пішли поспішно», — сказав Сергій, рядовий, який попросив оприлюднити лише його ім’я, згідно з українським військовим протоколом. «Вони готувалися розстріляти нас цими боєприпасами, але не встигли».
Інший рядовий Дмитро сказав: «Пішли без бою».
Протягом п’ятничного дня українська військова техніка проносила повз село, рухаючись на схід під низьким хмарним небом вздовж головної траси М14, що веде в бік Херсона.
Залишки тривалої битви за місто було видно на дорозі до сіл, відвойованих Україною в середу.
Уздовж траси берези повалені артилерією, телефонні кабелі повалилися на дорогу, а металеві огорожі покручені та пробиті осколками. .
Періодично було чути віддалені удари артилерії, яка, ймовірно, стріляла з російських позицій на східному березі річки Дніпро. Але представники українських ЗМІ повідомили, що за кілька кілометрів від Херсона все ще точаться бої. Незалежно перевірити заяву не вдалося відразу.
На заході, у Благодатному, невеликому скупченні цегляних будинків, оточених полями у відкритому степу, жителі сказали, що росіяни тихо відійшли в ніч із середи на четвер.
«Ніяких боїв не було, вони мирно пішли», — сказала 82-річна Євгенія Хайдаєва про відхід росіян від того, що було оборонною смугою на північний захід від Херсона, пройшовши біля Благодатного.
У п’ятницю чоловік, якого жителі назвали вчителем місцевої школи, керував мотоциклом, прикрашеним двома українськими прапорами, які майоріли, коли він мчав дорогами села, сигналив і кричав «Слава Україні!».
Не всі були в бадьорому настрої. Охоронець школи Вадим Слабодянюк стояв, спершись на велосипед, і тупо дивився, як на вантажівках проїжджають українські військові.
За його словами, його мати та батько загинули від артилерійського обстрілу української армії під час бойових дій весною та влітку. «І я їх обох під обстрілом поховав» на місцевому цвинтарі, додав він. Він сказав, що важко погодитися з тим, що сили його країни обстріляли його село.
Місцеві жителі описували відчуття падіння морального духу росіян, які перебували в їхньому селі, повертаючись до кількох місяців.
73-річна Марія Акімона, доярка на пенсії, пригадала, що влітку російський солдат сказав їй, що у нього є однорічний син, і що він сказав: «Я не побачу, як він робить перші кроки».
Вона додала: «Я запитала його, що він тут робить, і він сказав, що не розуміє».