Історію більшості воєн пише переможець постфактум. Але президент України Володимир Зеленський створив власний сценарій: сюжетну лінію війни проти Росії в реальному часі, яка має згуртувати свій народ і західний світ.
Пан Зеленський підтримував постійний наратив протягом 10-місячного конфлікту, розповідаючи українцям у нічних відеозверненнях, як вони повинні дивитися на бої, виправдовувати свої труднощі та вірити в остаточний успіх країни.
Його передноворічне звернення до нації в суботу ввечері запропонувало йому ще одну можливість зобразити війну таким чином, щоб згуртувати своїх співгромадян за армією, використовуючи електричний момент перед північчю, щоб надати промові особливого значення.
«Цей рік почався 24 лютого, — сказав він, — дати, коли Росія вперше вторглася в Україну. «Для нас все ще може бути темно, гучно та складно. Але ми точно ніколи більше не будемо боятися». Рік, за його словами, був «нашим роком. Рік України. Рік українців».
І це було важко. Україна, за його словами, подолала паніку протистояння з набагато більшим ворогом і дала відсіч. Але були і втрати. У його записану промову вкраплено відеозапис бійні, спричиненої російськими нападами: зрівняні з землею житлові будинки та забризканий кров’ю плюшевий ведмідь від ракетного удару по залізничному вокзалу в квітні, коли загинуло кілька дітей.
Українці, за його словами, «виплакали всі сльози» у 2022 році.
Пан Зеленський також підрахував перемоги, зокрема поразку російської армії в битві за Київ у перший місяць війни та дві успішні контратаки на північному сході та півдні восени. До Нового року, через 311 днів війни, Україна звільнила майже половину землі, яку втратила під час першого вторгнення.
Спершу пан Зеленський назвав вибух на мосту через Керченську протоку, який з’єднує окупований Кримський півострів із Росією, успіхом українських військових. Україна раніше не брала на себе відповідальності за напад на міст у жовтні.
Пан Зеленський не запропонував конкретних термінів закінчення війни, але повторив мету повернення всієї території або «повернення того, що у нас вкрали». Він підбадьорював свій народ, кажучи, що більша частина світу їх підтримує. «Українці дивують», – сказав він. «Українцям аплодують. Українці надихають».
Як нагадування про триваючу загрозу, сирени повітряної тривоги завили в Києві незабаром після півночі в неділю, а в наступні години пролунали кілька вибухів. Повідомлень про постраждалих не надходило. Ці вибухи сталися після повітряного нападу в суботу, в результаті якого загинула щонайменше одна людина.
Протягом року пан Зеленський отримав похвалу за передачу позиції України, часто палкою мовою, у промовах по відеозв’язку перед іноземною аудиторією, коли він благав про постійну військову та фінансову підтримку. Зовсім нещодавно він здійснив свою першу поїздку з України з початку війни, щоб зустрітися з президентом Байденом і виступити з промовою в Конгресі США в прайм-тайм.
Його аргументи наголошують на повторюваних темах: російський уряд, за його словами, є терористичною державою і буде неодноразово нападати на Європу, якщо його не зупинити зараз. Військова підтримка України – єдиний вихід, і українці сповнені гордості та патріотизму.
«Зеленський навряд чи міг зробити більше або зробити щось більш ефективне, щоб донести інформацію про свою країну», — написав журналіст Джеймс Феллоуз у дописі на платформі блогів Substack після виступу президента України на спільному засіданні Конгресу.
Вдома пан Зеленський вів трансляції по телебаченню та публікував відеозвернення в соціальних мережах майже кожної ночі війни. Останніми місяцями він сигналізував російському керівництву, що український опір окупаційній меті Москви не зникне.
Він сформулював цю рішучість восени, коли Москва почала завдавати ударів по цивільній інфраструктурі — стратегія, яку продемонстрували цього тижня, коли Росія розв’язала хвилю ракетних і безпілотних атак, включаючи вибухи в суботу в Києві, столиці України.
У вересневих коментарях, спрямованих на керівництво Росії, пан Зеленський запитав тоді: «Без світла чи без вас?» чітко даючи зрозуміти, що українці виберуть труднощі війни, а не російську окупацію та жорстокість, яка її супроводжує.
«Без вас», — заявив він Росії.
У десятках інтерв’ю по всій країні, коли міста темніли, а домівки холодніли, українці повторювали це повідомлення, іноді слово в слово.
Одного разу ввечері на темних вулицях Києва Олег Моор зупинився, щоб помилуватися новорічною ялинкою, освітленою генератором, адаптацією, зробленою перед обличчям відключень електрики, спричинених місяцями російських ракетних ударів.
«Можливо, немає музики і немає концертів» у цей святковий сезон, сказав пан Мур, кухар, який повертався додому з роботи і приєднався до невеликого натовпу навколо ялинки. «Але ми продовжуємо жити».
Лідерство пана Зеленського під час війни не обійшлося без перешкод. Минулого літа, коли росіяни завдали ударів по його армії на сході, він публічно висловив власні побоювання щодо мудрості спроб утримати міста ціною великих життів українців.
Його стосунки із західними союзниками час від часу ставали напруженими, оскільки він тиснув на них, вимагаючи від них додаткової допомоги, і опирався пропозиціям деяких щодо того, що йому слід домовитися про мирну угоду. Він також консолідував інформаційні видання під контролем уряду, викликаючи критику з боку опозиційних діячів, які кажуть, що він пригнічує свободу слова.
Але його заспокійливі послання здобули йому джерело доброї волі серед більшості українців. Вони почалися в перші дні вторгнення в лютому, коли він опублікував свої селфі на вулицях Києва, щоб показати, що він не втік.
У відеозверненні на другий день війни, коли російські війська наближалися до Києва, він стояв перед офісом президента в оточенні своїх радників. «Ми тут», — сказав він. «Ми в Києві. Ми захищаємо Україну».
Деякі адреси короткі та прості. Виглядаючи виснаженим пізно ввечері, він одного разу направив камеру свого мобільного телефону на фотографію своєї сім’ї, щоб показати, за що він бореться. Інші – це високопродюсовані романи, які базуються на його досвіді в шоу-бізнесі, як актора. Його перше звернення до Конгресу США, виголошене через відео, підштовхнуло його заклик до зброї, скоротивши сцени українських міст, які обстрілювали російські ракети та артилерія.
Більшість повідомлень доставляє з-за столу в Києві, одягнений у зелену футболку чи фліс. Він звертає увагу на звірства, дякує прибічникам і замовляє союзників за допомогу.
До війни пана Зеленського критикували за те, що він призначив на керівні посади в уряді колег із індустрії розваг — зокрема Андрія Єрмака, кінопродюсера, який нині очолює його апарат, і заступника пана Єрмака Кирила Тимошенка, директора компанія з виробництва відео. Але створення потужних повідомлень, особливо через відео, стало однією з сильних сторін пана Зеленського.
Пан Зеленський отримав користь від твердого політичного контролю, яким він користується в Україні. Він отримав потужний виборчий мандат на президентських виборах 2019 року, а потім на парламентських виборах того ж року, коли його партія «Слуга народу» отримала більшість.
Успіхи на виборах до війни подолали багаторічну політику протидії між президентами та парламентом, яка мучила Україну з часів незалежності в 1991 році, дозволивши пану Зеленському призначити згуртовану команду, з якою він тепер працює за лаштунками.
У березневому відеозверненні до Конгресу, наприклад, він згадав напади на Перл-Харбор і 11 вересня 2001 року, закликаючи Сполучені Штати допомогти Україні захистити демократію. Відеоролики російських руйнувань зворушили деяких депутатів до сліз .
Він цитував Шекспіра та Вінстона Черчилля у своїй промові перед британським парламентом. Французьким законодавцям він нагадав про Верден , де французька армія відбила нищівний, багатомісячний напад Німеччини під час Першої світової війни.
І в несподіваному попередньо записаному посланні, яке прозвучало на врученні премії «Греммі» у квітні, він сказав еліті індустрії звукозапису: «Що є більш протилежним до музики? Тиша зруйнованих міст і вбитих людей».
Перед війною мільйони людей дивилися передноворічні промови пана Зеленського, слухаючи, як він підбивав підсумки року та пропонував певне зображення того, чого очікувати в наступному році. Часто це подавалося з гумором.
Опитування 2020 року, наприклад, показало, що близько 70 відсотків українців дивилися виступ пана Зеленського. У зверненні того року він почав, здавалося б, стандартну промову — кілька секунд розмовляв у камеру дерев’яним тоном, а потім зупинився. «Нудно?» запитав він.
Камера поверталася назад, показуючи дітей у студії з ним, які позіхали від удаваної нудьги. Потім він сів з дітьми і простими словами описав виклики та цілі країни.
Рік тому, коли російські війська скупчилися біля кордону України та нависла загроза вторгнення, серед гостей пана Зеленського були солдати, сигналізуючи про загрозу війни.
Він також допоміг визначити тон для відповіді України. «Жодна армія по той бік кордону нас не лякає», – сказав він українцям. «Велика армія захищає нас з нашого боку».
Shashank Bengali зробив репортаж з Лондона та Олександр Чубко з Києва, Україна.