У відображенні ненадійного становища, яке опинилися українські війська під час утримання постраждалого міста Бахмут, командувач сухопутних військ України вдруге менш ніж за тиждень відвідав солдатів у місті.
Генерал-полковник Олександр Сирський заявив, що Росія кидає в бій за місто «найбільш підготовлені підрозділи» і оцінює «проблемні питання підвищення обороноздатності наших підрозділів на передовій».
Влітку Росія почала наступ, щоб взяти Бахмут, і бої рідко вщухали. Незважаючи на те, що Україна забезпечила жорсткий захист, останніми тижнями московські війська досягли успіхів, які поставили під загрозу критичні дороги до міста та виїзду з нього.
Існували три головні артерії, які забезпечують життям тисячам українських військових, які воюють у місті та навколо нього. За словами солдатів і волонтерів, які регулярно користуються дорогами, російські війська намагаються відрізати їх і наближаються до останньої дороги.
Завдання, яке стоїть перед українським командуванням на даний момент, полягає в тому, щоб у разі необхідності відведення вони здійснили його в потрібний час, мінімізуючи втрати після того, як протрималися стільки, скільки могли. Найбільший ризик для українських сил полягає в тому, що вони будуть оточені, захоплені та вбиті у великій кількості.
Більш безпосередній ризик полягає в тому, що Росія унеможливить поповнення українських бійців у Бахмуті та навколо нього. У п’ятницю Володимир Назаренко, заступник командувача Нацгвардії України, заявив, що солдати, які захищають критично важливу південну лінію постачання, “стоять стійко”.
Якщо це зміниться — а це може статися будь-коли, в будь-якому напрямку — тоді розрахунки українських військових і політичних лідерів також, швидше за все, зміняться.
Інформаційна кампанія навколо битви також посилилася, Росія зображує місто як на межі захоплення. Заступник міністра оборони України Ганна Маляр заявила в четвер, що Росія «поширює наративи, спрямовані на деморалізацію українських військових і суспільства».
Неначе на знак Євген Пригожин, засновник групи найманців Вагнера, яка допомогла очолити російський штурм Бахмута, опублікував у п’ятницю відео, в якому говориться, що в українців залишилася лише одна дорога, щоб втекти з міста, і закликав президента Володимира Зеленського наказати вилучення.
«Кліщі закриваються», — сказав він.
Пригожин не вперше робить сміливі заяви, багато з яких виявилися неправдивими. Тим не менш, хиткість української влади над Бахмутом була очевидною протягом кількох тижнів.
Командир українського загону безпілотників, який має позивний Мадяр і часто надає інформацію з Бахмута, сказав у відеозверненні в четвер, що утримувати місто «стає все важче і важче». У п’ятницю він опублікував відео, в якому повідомляється, що його підрозділ отримав наказ відійти з міста на іншу позицію. Інших деталей він не повідомив.
Томас Гіббонс-Нефф зробив свій внесок у звіт.