У четвер десятки найбільших природничих музеїв світу показали огляд усіх своїх колекцій. Глобальний перелік складається з 1,1 мільярда об’єктів, які варіюються від черепів динозаврів до пилкових зерен і комарів.
Організатори опитування, які описали зусилля в журналі Science, висловили надію, що опитування допоможе музеям об’єднати зусилля, щоб відповісти на нагальні запитання, наприклад, як швидко вимирають види та як зміна клімату змінює природний світ.
«Це дає нам розум зараз почати думати про те, що музеї можуть робити разом, про що ми б раніше не подумали», — сказав Кірк Джонсон, директор Смітсонівського національного музею природної історії у Вашингтоні та один із керівників музею. демонструвати. «Це аргумент для об’єднання глобального музею».
Раніше вчені створювали менші бази даних інвентаризації. Але нові зусилля, які включали 73 музеї в 28 країнах, не мали собі рівних, кажуть експерти.
«Аналіз має глобальний масштаб, який ніхто інший не вдавався», — сказала Емілі Майнеке, ентомолог з Каліфорнійського університету в Девісі, яка не брала участі в опитуванні.
Опитування виявило значні прогалини у світових колекціях. Відносно небагато об’єктів походить із регіонів навколо полюсів Землі, які, наприклад, особливо вразливі до впливу глобального потепління. Комахи, найрізноманітніша група видів тварин, також були недостатньо представлені.
Доктор Майнеке сказав, що це опитування великих установ також заклало основу для опитувань менших, які можуть принести ще більше сюрпризів. «Якщо ці методи будуть застосовані до менших колекцій, результати, ймовірно, дадуть нам більш правдиву картину біорізноманіття в усьому світі», — сказала вона.
Музеї природної історії почали свою діяльність у 1400-х роках як шафи чудес, у яких аристократи зберігали дорогоцінні дивацтва, як-от черепа нарвала чи блискучі кристали. До 19 століття вони стали національними установами, в яких працювали штатні куратори.
Коли музей отримував новий об’єкт у ті перші дні, куратори зазвичай нашкрябували деяку основну інформацію про нього на аркуші. Цей аркуш можна було б засунути в коробку з пришпиленими метеликами або опустити в баночку із збереженою акулою. Потім куратори зберігали коробку або банку в шафі і записували це в бухгалтерську книгу.
Сьогодні природничі музеї зібрали величезні колекції. Тільки Смітсонівський музей природної історії зберігає 148 033 146 об’єктів. Останніми роками деякі музеї розміщують свої експонати онлайн.
Минулого року, наприклад, Національний гербарій США завершив завантаження фотографій майже чотирьох мільйонів пресованих рослин . Але більшість об’єктів у музеях природної історії ще потрібно відсканувати та завантажити в хмару — або навіть записати в онлайн-каталог.
Маючи лише приблизне уявлення про те, що було в їхніх власних колекціях, д-р Джонсон та його колеги-директори музеїв визнали, що вони мали ще більш сумне розуміння того, що вони спільно ділили.
«Нам спало на думку, що кожен з нас володіє цими дивовижними активами, але ми не маємо способу їх порівняти», — сказав він. «Ми зрозуміли, що керуємо цими королівствами темних даних».
Замість того, щоб роками чекати, поки вони оцифрують свої колекції, директори музеїв хотіли підвести підсумки зараз. Вони попросили своїх кураторів заповнити опитування, описуючи, які колекції вони зберігають у своїх музеях — рослин, грибів, скам’янілостей тощо. Потім вони оцінили розмір кожної колекції, іноді просто підрахувавши шафи, і куди вчені пішли, щоб зібрати об’єкти, які вони містили.
Куратори також надали кількість об’єктів, які були оцифровані, скільки з них було відібрано на ДНК і скільки людей вивчали різні групи видів у кожному музеї. Музеї створили онлайн- панель для ознайомлення з результатами опитування.
«Це здійснення мрії, яку я та інші люди на моїй посаді мали протягом багатьох років», — сказав Майкл Новачек, старший віце-президент з науки Американського музею природної історії в Нью-Йорку.
Доктор Джонсон сказав, що дивно, скільки вчених вивчає ссавців порівняно з іншими видами. «Притягання теплих пухнастих речей було досить очевидним у цифрах», — сказав він.
Навпаки, лише 10 відсотків учених музею вивчали комах. “Це свого роду дефіцит”, – сказав доктор Джонсон. «Комахи є найбільшим компонентом наземного біорізноманіття, а також величезними запилювачами та переносниками хвороб».
Музеї відносно мало збирали в Арктиці чи Антарктиці, двох регіонах, які особливо сильно постраждали від глобального потепління. Доктор Новачек сказав, що для музеїв важливо мати дані про різноманітність життя, щоб зрозуміти, як воно змінюється з підвищенням температури. «Це заклик до дії», — сказав він.
Знання того, чого не вистачає музеям світу, може допомогти їм спланувати нові експедиції, які можуть заповнити прогалини. «Можливо, ми зможемо скласти план збирання на 21 століття», — сказав доктор Джонсон.