Захований у надрах будівлі без позначення, віддалений від боїв, командний центр, який керував операціями в місті Бахмут, був високотехнологічним і гудів. Солдати дивилися на відеоекрани з прямою трансляцією зруйнованих будівель і поля бою, вкритого кратерами.
Через шість тижнів після того, як прийшли допомогти захищати Бахмут, бійці тактичної групи «Адам», одного з найефективніших бойових підрозділів України, були тихо впевнені, що переломили хід проти російських військ, які намагалися оточити та захопити його.
«Ворог вичерпав усі свої резерви», — сказав у вівторок командир, 40-річний полковник Євген Межевікін, сидячи на кріслі, поки навколо нього працювали групи артилерії, ППО та збору розвідувальних даних.
Через хвилю за хвилею російського нападу та наполегливої української оборони Бахмут протягом восьми місяців став центральним полем бою російського вторгнення, незважаючи на обмежене стратегічне значення.
Росія втратила в битві надзвичайну кількість військ, і Україна також велику кількість, і в міру того, як втрати зростали, політична символіка міста також зросла. Кремлівські чиновники назвали це необхідною нагородою в кампанії захоплення українського Донбасу. Для України це стало важливою лінією для утримання, щоб як зменшити сили Росії, так і позбавити їх перемоги.
Але зараз, сказав полковник Межевікін, російські штурми сповільнилися, і безпосередня загроза оточення була зірвана. «Щільність обстрілів знизилася в кілька разів», – сказав він. «Раніше вони могли штурмувати на всіх напрямках одночасно і групами не менше 20, 30 або 40 осіб, але поступово це вщухає».
Опис командувача збігався з характеристиками найвищого військового командувача України генерала Валерія Залужного та його командувача сухопутними військами на сході генерала Олександра Сирського. Останніми днями обидва заявили, що ситуація в Бахмуті стабілізується, навіть за важких боїв для деяких українських підрозділів.
У четвер Генштаб українських військових визнав у Facebook , що Росія «мала частковий успіх» у своїх спробах взяти місто, без додаткових подробиць. Але додали, що українські війська продовжують утримувати місто та «відбивати численні атаки ворога».
Полковник Межевікін висловив упевненість, що українські сили зможуть утримати місто і відкинути російські війська ще далі. Якщо українці збережуть нещодавні успіхи, бої останнього місяця під Бахмутом можуть стати переломним моментом у захисті України від Росії, не лише зупинивши останній російський наступ, але й налаштувавшись на нокаутуючий удар, сказав він.
За його словами, свіжі українські ударні бригади завершують навчання. «Ми ще трохи потримаємо тут ворога, і нехай вони його відкинуть», — сказав він, маючи на увазі нові війська.
За його словами, на північному та південному флангах міста, де російські війська намагалися оточити Бахмут в кліщі, росіяни стикалися з найбільш мотивованими українськими частинами та більше не мали імпульсу.
«Коли вони намагаються підсилити свої підрозділи, провести ротацію, їх знищують на самому початку», – додав він.
Центр Бахмута, однак, залишався гарячою точкою, де російські війська все ще атакували значними силами, сказав командир: «Все, що їм залишається, це намагатися просуватися через місто, тому що будівлі захищають їх від вогню».
Розповіді українських солдатів, які воюють усередині міста, свідчать про те, що російські війська зосередили свої зусилля на просуванні через центр міста, використовуючи важку артилерію та повітряні бомбардування, знищуючи опір квартал за кварталом. Деякі українські підрозділи зазнали значних втрат і їх довелося вивести або підсилити іншими підрозділами.
«Цей бій — своєрідний тир із паралельним обстрілом артилерії», — написав один український військовий у Telegram. «Вони розвалюють місто. Таке враження, що сьогодні на них пішла нова хвиля штурму з усіх боків на півночі, на півдні, словом, поки всі наші позиції тримаються, тут стало надзвичайно важко».
Сергій Філімонов, командир штурмової роти на північному фланзі міста, також описав важкі бої та поставив під сумнів цінність оборони Бахмута ціною одних із його найкращих сил спеціальних операцій.
Повернувшись з передової до ресторану в сусідньому місті, командир пригадав, як воював разом із відомим українським бійцем Дмитром Коцюбайлом, командиром батальйону «Вовки Да Вінчі» , коли він загинув цього місяця під час російського артилерійського удару.
Пан Філімонов, рота якого входить до складу цього батальйону, і пан Коцюбайло були добровольцями, які заслужили популярність і створили серйозні бойові підрозділи, які зараз інтегровані в українську армію, спеціалізуються на штурмі.
На початку березня пан Коцюбайло, більш відомий за своїм позивним Да Вінчі, і пан Філімонов, його друг, були покликані відбивати російський наступ на північному фланзі Бахмута, який загрожував єдиній асфальтованій дорозі до міста. .
Вони успішно відбили російські війська, зачистивши три лісосмуги. Коли підрозділ пана Філімонова був притиснутий російським вогнем, за його словами, Да Вінчі штурмував іншу лінію дерев і врятував їх.
Росіяни відповіли нищівним артилерійським вогнем, і через три дні Да Вінчі був смертельно поранений у шию та груди осколками снаряда. Його тіло було доставлено до столиці України, Києва, де він був похований з усіма військовими почестями, але пан Філімонов був втягнутий у стримування нових нападів Росії та не зміг бути присутнім.
За його словами, російська артилерія була настільки сильною, що він отримав контузію і втратив слух на одне вухо, але його підрозділ утримав свої позиції.
«Це велика втрата для нашого батальйону, для України, для Збройних сил», – сказав він про смерть Да Вінчі. «Важко пережити втрати. А є бригади з жахливими втратами». За його словами, кілька з них були повернуті, але «Вовки Да Вінчі» все ще стояли.
Росіяни тим часом зупинилися, сказав він, погоджуючись з командиром тактичної групи Адама.
«Тепер вони зупинилися», – сказав пан Філімонов. «У нас є сильна лінія. Але нам потрібна сильна контратака».
Як відзначали деякі інші командири, в російському захисті є слабкі місця та прогалини. «Як вони можуть оточити нас, так і вони можуть бути оточені нами, якщо ми пробиємо їхню оборону в будь-якому місці», – сказав пан Філімонов.
За його словами, росіяни самі усвідомлюють небезпеку, а керівник приватної військової компанії Вагнера Євгеній Пригожин, який бере участь у бойових діях під Бахмутом, публічно попередив про небезпеку. підтримку своїми силами.
«Якщо ПВК «Вагнера» відкочується, то в історії станеться така ситуація», — заявив він на початку березня. «Зрозуміло, що фронт розвалиться. Фронт розсиплеться до російських кордонів, а може, й далі».
Полковник Межевікін сказав, що є ще сильні російські дивізії, які охороняють критичні точки оборони, але регулярним частинам російської армії бракує морального духу, і їх легше зламати. «З ними легше боротися. Вони тікають», – сказав він.
Але підрозділам Вагнера, до складу яких входять засуджені, погрожували фізичними покараннями, якщо вони відступлять, що зробило їх суворішими противниками, сказав він. «Вони бояться здатися і залишити посади», – пояснив він. «Вони вважають за краще померти тут».
Звітував Олександр Чубко .