Спікер Палати представників Кевін Маккарті вимагає викуп. Його заручниками є економіка та довіра до Америки. Пан Маккарті погрожував, що республіканці в Палаті представників відмовляться підвищити верхню межу боргу федерального уряду, що потенційно може спровокувати глобальну фінансову кризу, якщо президент Байден не погодиться на серйозні скорочення в освіті, охороні здоров’я, продовольчій допомозі бідним дітям та інших послугах.
Пан Маккарті неодноразово посилався на загрозу китайської конкуренції як виправдання. Доповідач має рацію в тому, що ці дебати мають значні наслідки для національної безпеки — просто не так, як він каже.
Оскільки жорстоке вторгнення Росії в Україну триває вже другий рік, напруженість у відносинах з Китаєм продовжує зростати та нависають глобальні загрози, починаючи від майбутніх пандемій і закінчуючи зміною клімату, світ сподівається на сильне, стійке лідерство Сполучених Штатів. Боротьба Конгресу щодо стелі боргу надсилає протилежне повідомлення нашим союзникам і нашим супротивникам: Америка розділена, розгублена і на неї не можна розраховувати.
Почнемо з того, що розвіємо міф. Дебати про межу боргу не стосуються дозволу на нові витрати. Йдеться про те, що Конгрес виплачує вже наявні борги. Відмова платити буде схожою на те, що ви не погасите свою іпотеку, за винятком глобальних наслідків. Через центральну роль Сполучених Штатів — і долара — в міжнародній економіці, дефолт по нашим боргам може спровокувати всесвітній фінансовий крах.
Республіканці в Конгресі постійно голосували за підвищення максимальної суми боргу з невеликою драмою, коли їхній колега-республіканець перебуває в Білому домі, у тому числі тричі за президента Дональда Трампа. Але під час правління Демократичної партії вони використовували верхню межу боргу як зброю, щоб вимагати поступок, незважаючи на загрозу дефолту.
Я був держсекретарем під час кризи боргового боргу в 2011 році, тож я на власні очі бачив, як ця партійна поза підірвала довіру до нашої країни в усьому світі.
Я чітко пам’ятаю, як того липня зайшов у танцювальний зал Гонконгу на конференцію, організовану місцевою Американською торговою палатою. Республіканці в Конгресі відмовлялися підвищувати межу боргу, і перспектива дефолту з кожним днем наближалася. Мене кишили нервові бізнесмени з усієї Азії. Вони засипали мене запитаннями про боротьбу вдома за межі боргу та що це означатиме для міжнародної економіки. Регіональна та глобальна стабільність, яку Америка гарантувала протягом десятиліть, була основою, на якій вони побудували компанії та статки. Але чи могли вони досі довіряти Сполученим Штатам? Чи справді ми збиралися спровокувати ще одну світову фінансову кризу? І питання, яке ніхто не хотів ставити вголос: якби Америка захиталася, чи кинувся б Китай, щоб заповнити вакуум?
Я намагався заспокоїти цих бізнесменів так само, як робив це, коли розмовляв із стурбованими іноземними дипломатами протягом того літа, впевнено обіцяючи, що Конгрес зрештою досягне угоди. Я повторив дотепу, яку іноді апокрифично приписують Вінстону Черчіллю: ви завжди можете розраховувати на те, що американці вчинять правильно, коли вони спробують усе інше. Приватно я схрестив пальці й сподівався, що це правда.
Пізніше того дня я відправився на віллу в материковому Китаї для зустрічі зі своїм колегою, членом Державної ради Дай Бінгуо. Протягом багатьох років я чув монологи пана Дая про численні передбачувані злочини Америки, його критика іноді була їдко сардонічною, але зазвичай висловлювалася з усмішкою. Тож я не був здивований, коли він теж перевів розмову на боргову стелю, ледве стримуючи свою радість із приводу нашої самозаподіяної рани. Я не був у настрої до лекцій. «Ми могли б витратити наступні шість годин на розмови про внутрішні виклики Китаю», — сказав я пану Даю.
На щастя, Конгрес і президент Барак Обама нарешті досягли згоди підняти стелю боргу перед тим, як скочити у фіскальну прірву. Але S&P все одно впав на 17 відсотків , впевненість споживачів і бізнесу впала, а кредитний рейтинг уряду було знижено вперше в історії. Після чергової кризи 2013 року урок став очевидним: переговори з заручниками лише надихнуть їх зробити це знову.
Перемотайте десяток років вперед, і республіканці грають у ту саму гру. Крім того, зараз ризики ще вищі.
Сьогодні конкуренція між демократіями та автократіями загострилася. І, підриваючи довіру до Америки та переважання долара, боротьба за стелю боргу грає на руку Сі Цзіньпіну з Китаю та путіну з Росії.
Лідерство Америки в усьому світі залежить від нашої економічної сили вдома. Дефолт по нашим боргам може коштувати Сполученим Штатам семи мільйонів робочих місць і кинути нашу економіку в глибоку рецесію. Замість «арсеналу демократії», здатного випередити наших суперників, домінуючи в галузях майбутнього, таких як мікрочіпи та чиста енергетика, і модернізувати нашу армію, Америка була б загальмованою.
Навіть якщо залишити осторонь цю економічну бійню, боротьба зі стелею боргу зміцнює наратив автократів про те, що американська демократія перебуває в термінальному занепаді і їй не можна довіряти.
Довіра має значення в міжнародних справах. Ми часто просимо інші країни повірити в Сполучені Штати. Наші військові будуть там, щоб захищати союзників, наша фінансова система в безпеці, і коли ми попереджаємо про скомпрометоване китайське телекомунікаційне обладнання або неминуче російське вторгнення, ми говоримо правду. Погрози порушити обіцянку Америки сплатити наші борги ставлять усе це під сумнів.
Коли я був держсекретарем, велика частина моєї роботи полягала у відновленні довіри в Сполучених Штатах після адміністрації Джорджа Буша. Це було нелегко. Високопоставлені китайські чиновники рідко втрачали нагоди стверджувати, що Сполучені Штати винні у світовій фінансовій кризі 2008 року, і вони із задоволенням висвітлювали наші проблеми в Іраку та Афганістані. Чим більш нефункціональною чи недовірливою виглядала Америка, тим легше було китайським пропагандистам лихати демократію та вихвалятися власною авторитарною системою.
Сьогодні довіра до Америки допоможе визначити, чи нервозні європейці продовжуватимуть підтримувати нас і підтримувати Україну, чи шукатимуть примирення з осміливою Росією. Це може визначити, чи більше азіатських країн вітатимуть американські військові бази та війська для стримування китайської агресії, як нещодавно зробили Філіппіни , чи піддадуться залякуванню з боку Пекіна.
Є більше. Ігри зі стелею боргу ставлять під загрозу провідну позицію долара у світовій економіці та силу, яку дають Сполучені Штати.
У всьому світі люди, компанії та уряди здійснюють міжнародні операції в доларах, інвестують у казначейські облігації США та покладаються на банки США, оскільки вони вірять, що Америка сплачує свої борги, дотримується верховенства права та гарантує стабільність. Центральна роль долара дає Сполученим Штатам далекосяжний вплив. Це дозволяє нам накладати паралізуючі санкції, як ті, про які я домовився проти Ірану під час адміністрації Обами, і ті, які адміністрація Байдена використала у відповідь на вторгнення Росії в Україну. Ось чому Фарід Закарія нещодавно заявив у Washington Post, що «долар — це супердержава Америки».
Не дивно, що Сі та путін прагнуть порушити домінування долара та послабити американські санкції. На нещодавньому саміті в Москві путін припустив, що Росія може почати продавати нафту по всьому світу за китайські юані, а не за долари, що вона вже робить для поставок до Китаю. Дві країни також намагаються побудувати транскордонні фінансові системи, щоб дозволити їм обходити банки США та зберігати менше резервів у доларах.
Якщо Конгрес продовжить загравати з дефолтом, заклики до позбавлення трону долара як світової резервної валюти стануть набагато голоснішими — і не лише в Пекіні та Москві. Країни в усьому світі почнуть хеджувати свої ставки.
Це сумна іронія, що пан Маккарті та багато тих самих республіканців у Конгресі, які, здається, мають намір саботувати глобальне лідерство Америки, відмовляючись платити наші борги, також позиціонують себе як жорсткіших, ніж ти китайські яструби. Вони гарно говорять про те, щоб протистояти Пекіну, але вони передають велику перемогу Комуністичній партії Китаю.
Республіканці повинні припинити тримати американський кредит у заручниках, взяти на себе відповідальність лідерів і підвищити верхню межу боргу.