Прем’єр-міністр Великої Британії Ріші Сунак у понеділок пообіцяв надати Україні великий пакет ракет і ударних безпілотників напередодні зустрічі з президентом Володимиром Зеленським, який на вихідних заручився обіцянками європейських союзників про надання додаткової військової допомоги на мільярди доларів . .
Пан Зеленський, який був у бурхливому турі Європою, щоб отримати підтримку напередодні контрнаступу проти Росії, поділився обіймами з паном Сунаком, коли той приземлився в заміській резиденції британського лідера Чекерс поблизу Лондона в понеділок вранці. Український президент назвав зустрічі «переговорами по суті» і назвав пана Сунака у твіті «мій друг Ріші».
Welcome back, @ZelenskyyUa 🇬🇧🇺🇦 pic.twitter.com/ph57ZoUHpC
— Rishi Sunak (@RishiSunak) May 15, 2023
У заяві офісу прем’єр-міністра зазначено, що на додаток до крилатих ракет, про які було оголошено минулого тижня, Британія поставить «сотні ракет протиповітряної оборони та інші безпілотні літальні системи», включаючи безпілотники великої дальності.
У 2022 році Британія надала Україні близько 2,8 мільярда доларів військової допомоги, що зробило її одним із найбільших спонсорів Києва. Пан Сунак також пообіцяв розпочати навчання українських пілотів-винищувачів цього літа, хоча він ще не зобов’язався відправити британські винищувачі в Україну. Натомість Британія заявила, що допоможе іншим країнам, які постачають бойові літаки, надаючи системи підтримки.
Візит пана Зеленського до Британії відбувся після того, як він відвідав на вихідних Італію, Німеччину та Францію, де зустрівся з Папою Франциском і прем’єр-міністром Джорджією Мелоні в Римі, канцлером Олафом Шольцем у Берліні та президентом Еммануелем Макроном у Парижі. У суботу Німеччина оголосила про пакет зброї майже на 3 мільярди доларів, а в неділю Франція також пообіцяла збільшити зброю для України.
Минулого тижня британський уряд підтвердив, що почне постачати Україні крилаті ракети великої дальності, продовжуючи свою політику бути в авангарді в забезпеченні української армії більш важким озброєнням для боротьби з російськими військами.
За словами міністра оборони Британії Бена Уоллеса, ракети, відомі як Storm Shadow і мають радіус дії понад 155 миль, «дозволять Україні відкинути російські сили, які базуються на українській суверенній території».
Британія зі своїм агресивним підходом часто виступала каталізатором для інших західних країн постачати Україні більш важку зброю. Її рішення відправити ескадрилью основних бойових танків Challenger 2 передвіщало рішення Німеччини та Сполучених Штатів відправити більш досконалі танки.
«Це вирішальний момент у протистоянні України жахливій агресивній війні, яку вони не вибирали і не провокували», — сказав пан Сунак у заяві. «Їм потрібна постійна підтримка міжнародної спільноти, щоб захиститися від шквалу невпинних і невибіркових атак, які були їхньою щоденною реальністю вже більше року».
Поїздка пана Зеленського відбувається безпосередньо перед самітом європейських лідерів, який цього тижня відбудеться в Рейк’явіку, Ісландія. Пізніше цього тижня лідери знову зберуться в Японії для зустрічі країн Великої семи, де війна, ймовірно, займатиме важливе місце в дискусіях.
Востаннє український лідер відвідав Британію в лютому, виступивши з емоційною промовою у Вестмінстер-холлі, де благав країни НАТО надати Україні винищувачі. Пан Сунак сказав, що винищувачі розглядаються, але поки що не зробив цього кроку.