Президент Байден сказав лідерам найближчих демократичних союзників Америки, що він підтримає міжнародні зусилля з навчання українських пілотів пілотувати сучасні винищувачі, включно з винищувачами F-16 , на яких наполягав президент Володимир Зеленський, щоб протистояти переважаючим військово-повітряним силам Росії, заявили кілька офіційних осіб США. П’ятниця.
Посадовці, яким надали анонімність, щоб відверто говорити про делікатні обговорення з союзниками, сказали, що Сполучені Штати обговорять найближчими місяцями, як постачати Києву самі літаки. Деякі європейські країни мають F-16 і заявили, що хотіли б надати їх Україні.
Рішення пана Байдена було прийнято на тлі дня дискусій між лідерами країн Великої сімки щодо того, як підготувати Україну до стримування російської агресії протягом багатьох років. Містер Байден місяцями опирався закликам надати F-16 , заявляючи, що вони не потрібні негайно. Але він також був стурбований тим, що вони можуть бути використані для ураження цілей глибоко всередині Росії, що потенційно може призвести до ескалації конфлікту.
Це був останній випадок зміни курсу пана Байдена після його небажання надати Україні велику систему озброєнь; Сполучені Штати вагалися щодо надання Україні складних танків, але пообіцяли їх після тиску Європи. Остання зміна позиції відбулася за кілька годин до очікування пана Зеленського в Хіросімі, його першої поїздки до Азії після початку війни 15 місяців тому.
Тренування проходитимуть у Європі, за словами одного високопоставленого чиновника адміністрації, який додав, що знадобляться місяці, поки українські пілоти будуть придатні до польотів на винищувачах американської розробки.
Але хто насправді забезпечить Україну літаками, незрозуміло. Високопоставлений чиновник адміністрації сказав, що країни, які беруть участь у навчанні, «у найближчі місяці колективно визначать», як надати Києву F-16 або аналогічні передові винищувачі, вироблені іншими країнами НАТО.
Це залишало відкритою ймовірність того, що Сполучені Штати не нададуть літаки Україні безпосередньо, поклавши тягар дорогих літаків на інших західних партнерів. Але, надаючи необхідний дозвіл країнам, які раніше придбали їх у США, щоб відправити їх до Києва, він фактично дає зелене світло.
Держсекретар Ентоні Дж. Блінкен, який перебуває в Японії з паном Байденом, був рушійною силою цього рішення. Офіційні особи кажуть, що пан Блінкен, який очолював дипломатію зі збирання та підтримки цієї коаліції, вважає важливим підтримувати єдиний фронт проти Росії, і він працював як у Вашингтоні, так і з союзниками, щоб допомогти пану Байдену прийняти рішення.