Через кілька хвилин після того, як велика дамба в українській зоні бойових дій дала дах, дикі потоки каскадом полилися по зубчастих залишках вершини. Але справжня проблема, швидше за все, була в іншому місці, прихована глибоко під поверхнею бурхливих вод.
Глибоко всередині дамби була ахіллесова п’ята. А оскільки дамбу збудували за радянських часів, Москва мала кожну сторінку інженерних креслень і знала, де вона знаходиться.
О 2:35 та 2:54 ночі 6 червня сейсмічні датчики в Україні та Румунії виявили ознаки потужних вибухів. Свідки в цьому районі почули потужні вибухи приблизно між 2:15 ранку та 3 ранку. І незадовго до того, як дамба поступилася, супутники американської розвідки зафіксували інфрачервоні теплові сигнали, які також вказували на вибух.
Навіть у війні, яка знищила цілі міста, руйнування дамби Каховської гідроелектростанції на півдні України виділяється.
Тисячі людей були витіснені через повінь з одного з найбільших у світі водосховищ, яке було життєво необхідним для зрошення сільськогосподарських угідь, які вважалися житницею Європи. Ця катастрофа ставить під загрозу глобальні запаси продовольства для мільйонів і може загрожувати крихким екосистемам протягом десятиліть.
Гребля була помітно пошкоджена боями за кілька місяців до прориву. Українські удари пошкодили одну частину дороги над дамбою, а відступаючі російські війська згодом підірвали іншу. Минулого місяця супутникові знімки показали, що вода неконтрольовано тече через деякі з воріт.
Це призвело до припущень, що дамба могла просто стати жертвою накопичених збитків, за які Росія взялася, щоб заперечити відповідальність.
Але численні докази, розглянуті, від оригінальних інженерних планів до інтерв’ю з інженерами, які вивчають руйнування дамб, підтверджують інше пояснення: обвал дамби не був випадковим. Катастрофічний збій бетонного фундаменту, що лежить в його основі, навряд чи відбувся сам по собі.
За даними двох американських інженерів, враховуючи супутникові та сейсмічні дані про вибухи в цьому районі, найвірогіднішою причиною обвалення став заряд вибухівки, розміщений у проході для обслуговування або галереї, яка проходить через бетонне серце конструкції, за словами двох американських інженерів. фахівець з вибухівки та український інженер з великим досвідом експлуатації дамби.
«Якщо ваша мета — знищити саму дамбу, знадобиться потужний вибух», — сказав Майкл В. Вест, інженер-геотехнік і експерт із безпеки та аналізу несправностей дамб, який є керівником інженерної фірми Wiss, Janney, що залишився на пенсії. Ельстнер. «Галерея є ідеальним місцем для розміщення цього вибухового заряду».
Інженери попередили, що лише повне обстеження дамби після того, як вода вийде з водосховища, може визначити точну послідовність подій, що призвели до руйнування. Ерозія від води, що протікає каскадом через ворота, могла призвести до збою, якби дамба була погано спроектована або бетон був неякісним, але інженери назвали це малоймовірним.
Ігор Стрілець, інженер, який з 2005 по 2018 рік працював заступником начальника управління водних ресурсів Дніпра, сказав, що як проект будівництва часів холодної війни, фундамент дамби був розроблений таким чином, щоб протистояти майже будь-яким зовнішнім атакам. Пан Стрілець сказав, що він також дійшов висновку, що вибух у галереї зруйнував частину бетонної конструкції, а потім інші секції були відірвані силою води.
«Я не хочу, щоб моя теорія була правильною», — сказав пан Стрілець. Сильний вибух у галереї може означати повну втрату дамби. «Але це єдине пояснення», — сказав він.
Прокидаючись до води
Пізніше вони розповіли, що в передсвітанні години 6 червня мешканці, які проживають поблизу дамби на підконтрольній Росії та Україні території, чули вибухи та дивний гуркіт.
Їм не були чужі звуки бою. Місяцями обидві армії обмінювалися артилерійськими залпами через річку Дніпро. Але цей час видався іншим — і незабаром стало зрозуміло чому.
Для тих, хто був найближче до дамби, побудованої в 1950-х роках радянською державою, прилив води стався майже миттєво. Повіні знадобилося більше часу, щоб пробитися далі вниз по річці, але коли це сталося, вони прийшли швидко і не почали вщухати більше тижня.
«Ми живемо на четвертому поверсі, тому він не дійшов до нашої квартири, але перший поверх був повністю затоплений», — сказав 64-річний Василь, який живе в окупованому Росією місті Гола Пристань на східному березі моря, приблизно за 60 миль від дамби. , і з ним зв’язалися по телефону.
У його квартирі знайшли притулок сусіди та родичі. «Будинок моєї сестри повністю розмитий, — сказав Василь. «Тепер це тільки стіни, нічого всередині, ні меблів, ні техніки».
За його словами, більшість молодих людей у місті давно втекли від російської окупації, залишивши в основному людей похилого віку, у тому числі багатьох людей з обмеженими можливостями. «Багато з них потонули, тому що не могли покинути свої будинки або піднятися на дахи», – сказав він. Число загиблих від повені залишається невідомим; офіційні особи кажуть, що цифри, ймовірно, зростуть, коли вода відступить.
Головна ціль
Відносно хиткі шлюзи, крани та стрічка проїжджої частини над ватерлінією, здавалося, були легкою мішенню для атаки, спрямованої на руйнування Каховської дамби.
Але більша частина величезної маси дамби була прихована під поверхнею води, згідно зі схемами конструкції, отриманими The Times, і детальним описом пана Стрільця, який сказав, що він провів місяці на Каховській дамбі та навколо водосховища.
Ця маса складалася з округлої вежі з майже суцільного бетону приблизно 20 метрів заввишки та аж 40 метрів завтовшки внизу, сказав пан Стрілець. Цей колосальний бар’єр, побудований у вигляді секцій, проходив між земляними валами з обох боків каналу та виконував велику роботу зі стримування вод водосховища.
Шлюзи стояли на вершині цього бар’єру, відкриваючись і закриваючись, щоб регулювати рівень води. Візуальні докази, зібрані The Times, показують явні пошкодження дороги та кількох шлюзів з одного боку каналу за кілька місяців до прориву дамби.
Незважаючи на це пошкодження та каскад білої води, що падає з-за цих воріт, інженери сказали, що затоплення цілої ділянки дамби було більш імовірно пов’язане з вибухами, зафіксованими сейсмічними датчиками, та з інфрачервоним сигналом, який, за словами офіційних осіб США, був вловлений супутником, що вказує на тепло вибуху.
Сейсмічні сигнали були зафіксовані двома датчиками, один у Румунії та один в Україні, і відбулися о 2:35 ранку та 2:54 ночі за українським часом, сказав Бен Дандо, сейсмолог Norsar, норвезької організації, яка спеціалізується на сейсмології та сейсмічний моніторинг. Обидва сигнали відповідали вибуху, сказав доктор Дандо, а не, скажімо, самостійне обвалення дамби.
Він сказав, що мережа може визначити час вибуху з точністю до кількох секунд, але місце вибухів менш точно. Наприклад, Norsar міг виявити, що сигнал о 2:54 ранку походить у зоні 20 або 30 кілометрів, що включала дамбу.
Конкретна позначка часу для інфрачервоного сигналу недоступна, але високопоставлений військовий чиновник США сказав, що він був підібраний незадовго до того, як дамба обрушилася.
Високопоставлений американський військовий чиновник сказав, що Сполучені Штати виключили зовнішню атаку на дамбу, як-от ракета, бомба чи інший снаряд, і тепер вважають, що вибух стався від одного або кількох зарядів, встановлених усередині дамби, швидше за все росіянами. оперативники.
Грегорі Б. Бечер, професор інженерії в Університеті Меріленда та член Національної академії інженерів, також сказав, що масштаб пролому вказує на те, що бетонний бар’єр, що лежить під ним, зруйнувався, що свідчить про те, що заряди були закладені глибоко в конструкції.
«Якби вони заклали вибухівку в галерею, це багато що пояснило б», — сказав професор Бечер. Сильний вибух там, за його словами, «просто розірве всю бетонну конструкцію».
Нік Глумак, професор техніки та експерт з вибухових речовин з Університету Іллінойсу в Урбана-Шампейн, сказав, що розмір необхідного заряду може значно відрізнятися залежно від точного способу встановлення вибухівки та точної мети.
«Варто пам’ятати, що вам не потрібно подрібнювати секцію дамби, просто розбийте її настільки, щоб тиск води був достатнім, щоб її відірвати», — сказав професор Глумак.
Тим не менш, професор Глумак сказав, що, виходячи з схем дамби та останніх зображень зруйнованого фундаменту, «мені важко зрозуміти, як щось інше, крім внутрішнього вибуху в проході, може пояснити пошкодження». Він додав: «Це величезна кількість бетону для переміщення».
Використання галереї може мати ще одну перевагу для тих, хто хоче приховати свої сліди. За словами пана Стрільця, галерея мала лише два входи, в тому числі один всередину машинного відділення, розташованого в будівлі по один бік дамби.
Доктор Вест, який також є колишнім офіцером бойового інженера армії, зазначив, що це дозволить змонтувати дамбу поза полем зору супутників-шпигунів, дронів або свідків на землі. Записи, зроблені дроном рано вранці, показали, що перший прорив дамби стався неподалік від машинного відділення.
Професор Бехер сказав, що можливо, хоча й малоймовірно, що потік води з пошкоджених воріт якимось чином підірвав бетонну конструкцію, де вона знаходилася на руслі річки. Але він сказав, що перевірка креслень показала, що проект був захищений від такої можливості за допомогою стандартних заходів. Одним із них є так званий «фартух» із бетону на верхній частині русла річки вниз за течією від дамби.
«Здається, це добре сконструйована дамба сучасного дизайну», — сказав він.
Зі свого боку, компанія, яка експлуатувала дамбу, заявила в заяві The Times 16 червня, що «російські війська здійснили внутрішній вибух, який призвів до руйнування дамби». Цей вибух, за словами компанії, «призвів до неконтрольованого викиду води з резервуара та катастрофічного підвищення рівня води вниз за течією».
Гребля в перехресті
Руйнування дамби з моменту вторгнення росіян в Україну знову і знову фіксували згори та на землі.
Коли російські війська відступали через Дніпро у листопаді 2022 року, вони підірвали проїжджу частину на вершині північного торця споруди. Потужний нічний вибух зафіксувала камера спостереження. Супутникові знімки показують, що сила вибуху зруйнувала проїжджу частину, але фундамент дамби та стіни воріт на цій ділянці дамби не постраждали. Вони стоять і сьогодні.
The Times отримала супутникові знімки з дуже високою роздільною здатністю, на яких також видно пошкодження іншої ділянки дороги за кілька днів і тижнів до обвалу дамби. 1 червня або вранці 2 червня обвалилася частина дороги, яка пролягає вздовж дамби. Українські ракетні удари HIMARS у серпні 2022 року пошкодили цю частину дороги, але не потрапили в дамбу.
23 квітня обвалилася невелика частина стіни, з’єднаної з електростанцією — можливий доказ ерозії поблизу дамби.
Крім того, крани, які контролюють випуск води через дамбу, не були переміщені з середини листопада, дозволяючи воді безперешкодно витікати з тих самих воріт протягом декількох місяців. Відсутність регулювання призвела до того, що рівень води у водосховищі досяг найнижчої точки за десятиліття в лютому, а потім досяг 30-річного максимуму в травні, всього за кілька тижнів до руйнування дамби.
За словами експертів, ані ці попередні пошкодження, ані тиск, спричинений високим рівнем води чи статичним положенням кранів, не спричинили обвалення бетонної основи дамби, якщо тільки бетон не був низької якості та вже схильний до псування. Великі потоки також були б недостатніми для підриву фундаменту дамби, якщо тільки з якихось причин бетонний фартух — покриття, розташоване внизу за течією, розташоване над дном річки — містить дефекти або ґрунт був набагато м’якшим, ніж передбачено проектом.
Відео, яке з’явилося цього тижня після того, як рівень води впав, надає чіткі докази катастрофічного збою. На ньому видно, що зруйнована верхня частина бетонної основи, а не лише ворота.
Інженер пан Стрілець назвав галерею ахіллесовою п’ятою Каховської дамби. Він сказав, що сподівається, що звинувачення не було висунуто, тому що збитки будуть непоправними.
«Я багато разів ходив уздовж цієї дамби, — сказав він. «Я пишався цим. Це власність моєї країни. Я навіть уявити собі не міг, що хтось спробує його знищити».