В конце января в школу пришло письмо от Movie Licensing USA — компании, которая занимается защитой авторских прав в интересах The Walt Disney и других крупных студий. В письме говорилось, что «Короля Льва» в школе Эмерсон показывали в развлекательных целях, а для этого требуется лицензия на показ, которая стоит 250 долларов. Movie Licensing USA потребовала заплатить эти деньги. Компания отказалась говорить, как она узнала про показ фильма.
По словам президента PTA школы Эмерсон Дэвида Роуза, организаторы вечера не догадывались, что нарушают какие-либо правила, но готовы заплатить за лицензию — хотя и «несколько неохотно». Но мать двоих учеников и член городского совета Беркли Лори Дрост публично возмутилась письмом Movie Licensing USA. «Только за составление этого письма их юрист, вероятно, получит больше 250 долларов», — написала она в твиттере.
Она добавила, что финансирование калифорнийских школ сократилось после того, как в 1978 году в штате снизили ставку налога на недвижимость. «Отгадайте, кто от этого выиграл? Disney», — написала Дрост. Позднее она заявила The New York Times, что после требования оплатить лицензию на «Короля Льва» родители школьников снова объявили сбор пожертвований и получили больше денег, чем в тот вечер, когда был показан фильм (сколько именно, Дрост не уточнила).
6 февраля перед школой Эмерсон в твиттере извинился глава The Walt Disney Роберт Айгер. Он добавил, что лично сделает пожертвование в адрес школы. Многие комментаторы похвалили решение Айгера, но отметили, что это не решит проблем, которые могут возникнуть у других американских школ при показе фильмов и мультиков Disney.